„Generál Opata má moji plnou důvěru. Velel jednotkám na našem území, kontingentům v misích na Balkáně i Afghánistánu, má zkušenosti z vojenské diplomacie. V jeho osobě bude zachována stabilita a kontinuita armádního velení. A co je pro mě velmi důležité, má mezi vojáky i odborníky velký respekt,“ zdůraznila ministryně v demisi Šlechtová (za ANO).

Ministryně příští čtvrtek ve vládě navrhne, aby Bečvář skončil ve funkci k 30. dubnu. Od 1. května by se měl funkce ujmout Opata. Následující dva měsíce do ukončení závazku má podle ministryně generál Bečváře standardně docházet do práce a předávat funkci.

Návrh na výměnu náčelníka generálního štábu Šlechtová ve středu projednala na Hradě s prezidentem Milošem Zemanem. Schůzku ale nijak nekomentovala.

„S panem prezidentem jsem včera svůj návrh projednala. Generálu Bečvářovi končí v červnu závazek a já mu moc děkuji za vše, co pro naši armádu udělal. Nejen ve funkci nejvyšší, ale i za desetiletí své vojenské kariéry odvedl velký kus práce,“ uvedla až dnes.

Opatovým prvním úkolem má být reorganizace velení české armády. Šlechtová chce s novým náčelníkem řešit také vyzbrojování včetně několika velkých zakázek, které nabírají zpoždění. Od nových vrtulníků, přes radary a další techniku.

Šlechtová plány na navrhnutí nového náčelníka štábu avizovala v lednu. Josefu Bečvářovi vypršelo funkční období už loni v létě. Předchozí ministr obrany Martin Stropnický kvůli volbám Bečvářovi mandát o rok prodloužil. Jde o běžnou praxi.

Třiapadesátiletý Opata dosud zastával funkci zástupce náčelníka generálního štábu. Vystudoval Vysokou vojenskou školu pozemního vojska ve Vyškově, obor teorie řízení a použití bojových jednotek. Působil také na Vysoké škole velení a štábu námořní pěchoty v americké Virginii či na Královské akademii obranných studií v Londýně.

Vojenskou kariéru začal v roce 1987 u 4. tankové divize v Jihlavě, kde se vypracoval na velitele tankového praporu. V 90. letech přešel ke 4. brigádě rychlého nasazení v Havlíčkově Brodě. V roce 1998 se stal zástupcem velitele 43. výsadkového mechanizovaného praporu v Chrudimi. V letech 1999 až 2003 byl pak jeho velitelem. Mezi lety 2004 až 2008 velel celé 4. brigádě rychlého nasazení v Žatci.

Od roku 2009 působí na ministerstvu obrany, nejprve jako ředitel Sekce rozvoje druhů sil, poté jako zástupce náčelníka generálního štábu. V letech 2014 až 2017 byl národním vojenským představitelem na strategickém velitelství NATO SHAPE v belgickém Monsu. Od srpna 2017 se vrátil na pozici zástupce náčelníka generálního štábu.

Účastnil se misí v někdejší Jugoslávii - v Bosně i v Kosovu. V roce 2007 byl velitelem českého kontingentu v misi ISAF v Afghánistánu. Loni v říjnu byl jmenován do hodnosti generálporučíka. Je držitelem dvou francouzských státních vyznamenání, několika českých čestných ocenění a medailí NATO.