Po zasedání Rady NATO v Bruselu o tom informoval generální tajemník George Robertson.

Aliance nyní zahájí proces plánování, při němž stanoví, jaká opatření mohou být z její strany přijata na podporu Polska.

O možné účasti Severoatlantické aliance v Iráku spekulovali analytici, diplomaté i představitelé aliance už od počátku válečného tažení proti Husajnovu režimu. Kvůli odmítavým stanoviskům k válce především ze strany Německa a Francie však aliance doposud vyčkávala.

Jednomyslný souhlas se zahájením vojenského plánování polské mírové mise v alianci je tak podle mnohých expertů prvotním důkazem toho, že rozkol uvnitř aliance kvůli Iráku je už minulostí.

"Učinili jsme první důležitý a skutečně kritický krok," uvedl po skončení zasedání Rady NATO generální tajemník aliance George Robertson.

Účast aliance v poválečném Iráku je zatím podle jeho slov jen 'technická'. Vojenští plánovači NATO pomohou Polsku s naplánováním mise a s logistikou. Konkrétní plány však aliance ani Robertson zatím nezveřejnili.

"Nehovoříme o přítomnosti NATO v Iráku, ale čistě o pomoci Polsku," upozornil Robertson.

Polsko požádalo NATO o pomoc při správě severoiráckého sektoru, který dostalo na starost koncem minulého týdne. Varšava ani nežádala přímo o vyslání mírových jednotek aliance, ale o pomoc s jejich sestavením a naplánováním operace. S tím má aliance bohaté zkušenosti.

Jak uvedl v pondělí polský velvyslanec při NATO Jerzy Nowak, nad bezpečností a pořádkem v "polském sektoru" by mělo bdít až sedm tisíc vojáků. Varšava chce do Iráku vyslat asi dva tisíce mužů. Zbývající počet by podle záměrů Varšavy měly doplnit síly dalších zemí.

Polští diplomaté už svolali do Varšavy schůzku zástupců zemí, které by měly o pomoc při správě sektoru zájem. Na schůzce se chce Polsko radit přímo o složení jednotek, které by na sektor dohlížely.

Během války v Iráku operovalo skrytě po boku amerických a britských sil 200 elitních polských vojáků ze speciální jednotky zvané GROM. Polští armádní velitelé a představitelé země aktivity úspěšně tajili až do chvíle, kdy tiskové agentury vydaly několik fotografií z oblasti iráckého města Umm Kasr, na kterých fotografové zachytili právě polské vojáky.

Po dobytí Bagdádu a konci války získalo Polsko od koaličních partnerů USA a Británie ke správě jeden ze tří sektorů.