"Polský prezident Aleksander Kwaśniewski by byl ideálním nástupcem, i když není jediným kandidátem," prohlásil Robertson pro agenturu PAP při své první tiskové konferenci v novém roce.

Robertson, kterému funkční období vyprší v říjnu, ještě neoznámil, zda bude o post generálního tajemníka usilovat znovu pro další období. Kwaśniewskému přitom prezidentský mandát v jeho druhém volebním období definitivně skončí až v roce 2005.

Generální tajemník je z titulu své funkce předsedou Severoatlantické rady a odpovídá za její řízení. Je předsedou Výboru pro obranné plánování a Skupiny pro jaderné plánování. Je zodpovědný za činnost Mezinárodního sekretariátu. Zároveň je nejvýše postaveným civilistou v NATO a reprezentuje Alianci pouze navenek, nemá však skutečnou rozhodovací pravomoc, v případě neshod může sloužit jako prostředník.

Podle expertů jsou šance Kwaśniewského na zvolení do čela Aliance asi padesátiprocentní. Pro polského prezidenta hovoří úsilí začlenit jeho zemi do NATO a jeho mezinárodní postavení.

Přehled všech generálních tajemníků NATO najdete ZDE

Například přední americký analytik mezinárodních vztahů Zbigniew Brzezinski soudí, že polský prezident Alexander Kwaśniewski již vystřídal českého prezidenta Václava Havla v roli obhájce zájmů střední Evropy v celém světě. "Kwasniewského ale čeká velmi těžká úloha," uvedl Brzezinski na konferenci Transformace NATO u příležitosti pražského summitu Aliance.

"Kwasniewski je pragmatik, který bude hájit zájmy střední Evropy, tak jako je hájil Havel. Kwasniewski ale bude sotva vnímán jako duchovní vůdce střední Evropy," sdělil Brzezinski, který působil jako bezpečnostní poradce amerického prezidenta Cartera.