Jako generální tajemník aliance Luns neúnavně varoval před "nebezpečím z východu", a jeho protivníci mu proto přezdívali "studenoválečník". On sám sebe označoval za "pragmatického konzervativce".

"Odešel člověk, který pro alianci pracoval každý den. Byl zastáncem silné organizace a propagoval evropskou integraci, jako prvek důležitého transatlantického partnera v prosazení světové bezpečnostní politiky," prohlásil o zesnulém současný generální tajemník NATO George Robertson.

V alianci prosazoval "politiku síly" a byl stoupencem zbrojení. Svým přímým jednáním si nadělal mnoho nepřátel. Na konci svého funkčního období zatížil obraz aliance nevybíravými výroky o mírovém hnutí.

Z toho důvodu si i mnozí západní politici mysleli, že z místa generálního tajemníka měl odejít dříve než po dvanácti letech.

Luns se narodil v roce 1911. V letech 1933 až 1936 se angažoval v nizozemské nacistické straně NBS, později vstoupil do katolické lidové strany a po válce udělal kariéru jako diplomat.

V roce 1962 přivedl jako ministr zahraničí Nizozemsko na pokraj války s Indonésií, protože se nechtěl vzdát jedné z posledních kolonií Nové Guiney.