„Zachycení teroristického cíle v podobě ICBM (mezikontinentální balistické střely) je úžasným úspěchem... kritickým milníkem pro tento program,“ uvedl ředitel americké protiraketové agentury MDA Jim Syring.

Z atolu Kwajalein na tichomořských Marshallových ostrovech vypustilo americké letectvo mezikontinentální balistickou střelu. Po vypálení ji v simulovaném ohrožení zachytila celá soustava senzorů a radarů na moři i na pevnině.

Z Vanderbergovy letecké základny v Kalifornii pak byla proti střele na dálku vypálena antiraketa, kterou odpálilo operační středisko na Schrieverově základně v Coloradu.

Podobný test Spojené státy provedly naposledy v červnu 2014. Úspěšně. Předchozí tři pokusy se ale nepovedly. Experti z americké Národní agentury pro protiraketovou obranu tento způsob přirovnávají k „sestřelení kulky jinou kulkou“.

Očekávalo se, že pokud vše bude probíhat hladce, měla by stejně jako posledně antiraketa balistickou střelu zničit po několika minutách letu nad Tichým oceánem v takzvané prostřední fázi letu, tedy ve vesmíru. Antiraketa GBI (Ground-Based Interceptor) sama o sobě střelu nezasáhne.

Nad zemskou atmosféru hlavici vynese speciální zařízení, takzvané EKV (Exoatmospheric Kill Vehicle), určené pro likvidaci útočné střely mimo atmosféru. Zařízení vybavené vlastním naváděcím systémem udržuje kolizní kurz a balistickou střelu zničí vlastní kinetickou energií.

Proti severokorejské a íránské hrozbě

Spojené státy na této části protiraketového deštníku pracují od roku 1999. Antirakety pro ničení balistických střel ve střední fázi letu jsou rozmístěny na dvou základnách - na Vanderbergově základně v Kalifornii a ve Fort Greely na Aljašce.

Poslední revizní zpráva Pentagonu právě tuto část systému pro ničení ve střední fázi letu kritizovala s tím, že nemá kapacity pro dostatečnou obranu amerického území.

V návrhu obranného rozpočtu pro fiskální rok 2018 nicméně Pentagon žádá pro sestřelování raket ve střední fázi letu 1,5 miliardy dolarů z celkového balíku 7,9 miliardy dolarů na protiraketovou obranu. Představitelé obrany také netrpělivě čekají, jaký postoj k protiraketové obraně zaujme prezident Donald Trump.

Tu dále tvoří systémy Patriot proti střelám krátkého dosahu a systémy THAAD (Terminal High-Altitude Area Defense) proti střelám středního doletu, které nedávno Američané rozmístili v Jižní Koreji v reakci na jaderné a raketové testy režimu v Severní Koreji. Ta zatím poslední test provedla v pondělí.

Mluvčí Pentagonu Jeff Davis před úterním testem uvedl, že šíření balistických střel i nadále zůstává vážným problémem pro Spojené státy a další spojence. Za hrozbu označil především Severní Koreu a Írán.

„Severní Korea významně rozšířila rozsah a sofistikovanost svých balistických raketových sil. I nadále budou provádět zkušební starty, jak jsme viděli i tento víkend, a zároveň používat nebezpečnou rétoriku, která naznačuje, že by rádi zasáhli americké území,“ prohlásil Davis.

Íránský raketový program pak podle jeho slov ohrožuje a bude ohrožovat americké strategické zájmy na Středním východě. „Celková íránská strategie se v podstatě opírá o balistické střely schopné zasáhnout cíle v celém regionu,“ dodal.