Generál Jones převezme nejvyšší velení

Bushovu žádost adresovanou generálnímu tajemníkovi NATO Georgi Robertsonovi postupně přijaly všechny členské státy aliance.

Nejvyšší velitel spojeneckých sil (SACEUR) je přímo zodpovědný za plánování operací vrchního velitelství aliance v Evropě (SHAPE). Velitel na některém ze dvou strategických velitelství NATO slouží přibližně tři roky.

Velitelství SHAPE je odpovědný za obranu rozsáhlé oblasti od severního Norska až  po jižní Evropu, pod což spadají Britské ostrovy, La Manche a Středozemní moře, a od  pobřeží Atlantiku až po východní Turecko.

Generál Joseph W. Ralston Studoval na univerzitách v Ohiu a Michiganu a na vojenské velitelské škole v Kansasu. V šedesátých a sedmdesátých letech působil jako letec na základnách v Nevadě, v Okinavě, v Thajsku, zúčastnil se vojenských bojových misí v Laosu a Severním Vietnamu.

Koncem sedmdesátých let pracoval jako velitel 68. taktické bojové letky USAF, v letech 1980-1983 pak působil v Langley ve štábu taktického letectva, dále vykonával funkce ve štábu zástupce náčelníka generálního štábu USA pro výzkum a vývoj.

Na přelomu osmdesátých a devadesátých let byl v Langley zástupcem náčelníka generálního štábu taktického letectva. V mezidobí vykonával velitelské funkce u jednotek amerického letectva na Floridě a Aljašce.

Od července 1994 do června 1995 byl zástupcem náčelníka generálního štábu taktického letectva, pak jeho velitelem. Od května 1996 do dubna 2000 byl místopředsedou sboru náčelníků štábů (generálního štábu) armády USA. Od května 2000 vykonával funkci vrchního velitele sil NATO v Evropě.