Cílem posílení americké vojenské přítomnosti v rámci operace Atlantic Resolve na východní hranici NATO je podle generála Johna O’Connora odradit Rusko od případných akcí vůči pobaltským republikám a ujistit Litvu, Lotyšsko a Estonsko, že jsou spojenci připraveni na jejich obranu.

„Jde o demonstraci naši rozhodnosti pro prezidenta Putina a Rusko, že dokážeme sjednotit naše síly,“ prohlásil v Rize O’Connor. Podle něj zůstane americká technika v Pobaltí tak dlouho, „dokud to bude zapotřebí k odrazení Ruska od agrese“.

Technika připlula do lotyšské metropole obřím trajektem Liberty Promise. Vykládku sledovala místní i zahraniční média a lotyšští představitelé. „Přítomnost našich spojenců (USA a NATO) v Lotyšsku je potvrzením solidarity a bezpečnosti v tomto regionu,“ konstatoval například na svém twitterovém účtu lotyšský ministr obrany Raymond Vejonis.

Všechny tři bývalé sovětské republiky jsou od roku 2004 členy NATO. Ruská anexe Krymu, chování vůči Ukrajině a zvýšená aktivita ruských ozbrojených sil v oblasti vyvolává obavy, že by se Moskva podobně jako na Ukrajině mohla pokusit země destabilizovat.

K ujištění spojenců spustily USA loni na jaře operaci Atlantic Resolve. Zahrnuje celou sérii vojenských cvičení. Především v Pobaltí a v Polsku se od té doby pravidelně střídá zhruba 900 amerických vojáků. V Černém moři zase pravidelně hlídkují americká válečná plavidla. Americké letouny se podílejí na ochraně vzdušného prostoru Pobaltí.

Ještě letos mají vzniknout tři kombinované obrněné americké prapory se 150 tanky Abrams a obrněnci Bradley a Stryker a také dvěma tucty houfnic ráže 155 milimetrů. Do konce ledna 2016 pak chce mít americká armáda v Evropě až 220 tanků.

Rusko posilování americké vojenské přítomnosti v oblasti označuje za „přibližování se ruské hranici“ pod záminkou ukrajinské krize. Náměstek ministra obrany Anatolij Antonov nicméně v prohlášení odmítl, že by alianční cvičení v Pobaltí, Polsku nebo Černém moři představovala „pro Rusko zásadní vojenskou hrozbu“.

„Místo, aby všichni bojovali proti zlu v podobě terorismu, vytvořily západní země nové dělící linie a vybrali si za svůj cíl Rusko,“ uvedl.