Ve středu odpoledne dostali čeští letci na základně v litevském Šiauliai rozkaz k ostrému startu, takzvanému Alpha Scramble. Dvojice gripenů musela vystartovat k letounu, který se se dostal do vzdušného prostoru Estonska a nedodržel pravidla pro lety po civilních letových tratích.

Po dostižení cíle, jeho identifikaci a krátkém doprovodu se oba hotovostní gripeny vrátily zpět na letiště Šiauliai. "Dle předpokládaného tracku cíle a jeho rychlosti rozhodlo velitelství o provedení ostrého vzletu. Během příletu do prostoru jsme přijali základní informace o cíli a tyto informace jsme následně potvrdili," popsal první ostrou akci v misi jeden z pilotů Jaroslav Tomaňa.

Podrobnosti o typu letounu, komu patřil a kam měl namířeno, ale velitelství NATO zatím neuvolnilo ke zveřejnění. Ani generální štáb zatím nemůže k případu podat bližší informace. Podle informací natoaktual.cz to byl letoun An-26.

Takové stroje využívá ruské vojenské letectvo k letům do enklávy Kaliningradu. Je tedy možné, že šlo o ruský letoun. Už při své předchozí misi v Pobaltí v roce 2009 čeští stíhači museli několikrát vystartovat k podobným případům, kdy ruské letouny nedodržely letový plán a navíc neměly zapnutý "odpovídač".

Odpovídač je zařízení, které umožňuje automatickou identifikaci letadla ve vzdušném prostoru pro potřeby řízení letového provozu a poskytuje základní údaje o letadle včetně kódu letu nebo výšce. Středisko řízení letového provozu proto takové letouny označuje za neznámý cíl.

Ostrý start nařídilo českým letcům alianční velitelství vzdušných operací CAOC v německém Uedemu, pod které během mise spadají. Během samotné akce pak hotovostní letouny řídí Středisko řízení a uvědomování CRC, které je umístěno poblíž druhého největšího litevského města Kaunasu.