Gardisté přiletěli do Česka s šesti nadzvukovými stroji F-16 už minulý týden. Na manévry přicestovalo celkem 98 příslušníků texaské národní gardy. "Cílem cvičení je společný letecký výcvik a výměna zkušeností ze zahraničních misí," uvedla mluvčí čáslavské základny Denisa Smitalová.

Do cvičných operací se kromě Američanů zapojí také čeští letci s letouny Jas-39 Gripen a podzvukovými L-159 a letečtí návodčí z Náměště nad Oslavou. "První týden budou letci cvičit manévrový vzdušný boj a ve druhém týdnu pak budou cvičné operace zaměřeny na přímou leteckou podporu pozemních sil," konstatovala Smitalová.

Novinkou pro české piloty bude jejich spolupráce s leteckým návodčím, který bude přímo v kabině jednoho z letounů F-16. Letečtí návodčí navádějí piloty letounů na cíle ke zničení. Čeští letci mají doposud zkušenosti hlavně s návodčími, kteří operují na zemi.

"Od cvičení očekáváme zejména procvičení standardních procedur při plnění úkolů, ale také výměnu taktických zkušeností," řekl jeden z pilotů a organizátorů cvičení Radoslav Matula.

Letecké manévry patří do programu takzvané výměny letek mezi státy. Čeští piloti tak už měli v minulosti možnost podobně cvičit například s belgickými piloty na letounech F-16, se Švédy na strojích Jas-39 Gripen, francouzskými piloty na strojích Mirage 2000 nebo německými letci na letounech Tornado a F-4.