V pořadí již devátý kontingent českých vojáků začne se střídáním v Kosovu už 9. července. Kompletně by měly čerstvé síly vystřídat stávající jednotku v Kosovu do 24. července.

Hlavními úkoly pro vojáky zůstávají zajištění klidu, ochrana národnostních menšin, hlídkování, monitorování situace, sběr munice a zbraní a boj s organizovaným zločinem.

"Zdánlivě jednoduchý a prostý cíl, ale v zemi zmítané násilím, národnostní a náboženskou nesnášenlivostí, kde panují jiná pravidla než v našem světě, a kde stále nejsou zapomenuty krvavé křivdy minulosti, se společná klidná budoucnost všech skupin obyvatelstva mění v neuvěřitelně velký problém," řekl vojákům náčelník generálního štábu Pavel Štefka.

Devátý kontingent tvoří hlavně příslušníci 71. mechanizovaného praporu Hranice, které doplňují kolegové z Přáslavic a dalších více než 30 útvarů z celé České republiky.

Velitel kontingentu podplukovník Pavel Lipka odletí s většinou vojáků do Kosova 17. července. "I přesto, že bezmála polovina příslušníků kontingentu je do mise vyslána poprvé, věřím, že štafetu působení v Kosovu, kterou naše armáda nese už sedm let, poneseme dále stejně profesionálním způsobem," konstatoval Lipka.

V současnosti v Kosovu operuje zhruba 500 českých vojáků. Po převzetí velení jedné ze čtyř oblastí loni v létě mají Češi v misi KFOR na starost polovinu obyvatelstva celého Kosova. Aliance totiž Česku svěřila velení nad jednou z provincií.

Češi v Kosovu velí jednotkám o síle zhruba 1600 vojáků v jedné z nejdůležitějších oblastí provincie Kosovo. V okolí správního centra Prištiny žije milion obyvatel. Kromě Čechů patří do brigády i vojáci Finska, Švédska, Slovenska, Irska a Lotyšska.