Severoatlantická aliance zhruba před měsícem rozhodla posílit středomořskou flotilu, která v oblasti operuje od teroristických útoků na Spojené státy.

Stálé středomořské síly NATO tvoří fregaty sedmi z devatenácti členských zemí aliance.

Od středy pak začaly válečné lodě doprovázet obchodní a civilní plavidla při plavbě úžinou. "Je to opatření, které má zabránit možným útokům ze strany teroristů na lodě plující po pravidelných trasách Středozemím," píše se ve středečním prohlášení aliance.

Počátkem února španělské námořnictvo rozmístilo u pobřeží pět válečných lodí a nejméně jednu ponorku. Důvodem měly být informace zpravodajských služeb, že by teroristé mohli zaútočit na obchodní lodě spojenců.

V oblasti Středozemního moře se totiž měly pohybovat podezřelé lodě, které by mohly ukrývat skupinky teroristů. Spojené státy proto požádaly španělské ministerstvo obrany o posílení námořních hlídek.

Spojené Státy kvůli obavám z útokům začaly v oblasti rozmisťovat námořní jednotky už před několika týdny, aniž by vyčkaly na formální rozhodnutí aliance.

Spojenci v NATO poté slíbili, že zvýší ochranu v oblasti. Jen Velká Británie, která má v Gibraltaru svou vojenskou základnu, okamžitě nasadila do operace další dvě rychlé hlídkové lodě.

O možné hrozbě útoků proti civilním lodím ve Středomoří se začalo hovořit už loni na podzim. Tehdy bylo v Maroku zadrženo deset lidí. Byli obviněni z přípravy a plánování bombových útoků v Maroku a v průlivu proti obchodním lodím a z členství v teroristické organizaci Al-Kajda.

Jen gibraltarským průlivem, který spojuje Atlantský oceán a Středozemní moře, přitom denně proplouvají přes dvě stovky lodí.

Válečné lodě spojenců chrání civilní plavidla ve Středozemním moři před možnými teroristickými útoky.