V mezinárodních vodách kolem somálského pobřeží mají válečné lodě odstrašovat piráty před napadáním a únosy civilních plavidel.

Flotila by měla chránit především lodě s dodávkami potravin. Somálci trpící hladomorem jsou totiž závislí na pomoci Světového potravinového programu OSN, která se do země dostává téměř výhradně po moři.

"Hrozba pirátství je skutečná a roste v mnoha částech světa a tato reakce je dobrou ilustrací toho, že se NATO rychle adaptuje na nové bezpečnostní výzvy," uvedl vrchní velitel sil NATO v Evropě generál John Craddock.

Zcela novou misi už minulý týden schválili ministři obrany členských zemí Aliance. Do operace NATO nasadí takzvané "alianční námořní uskupení 2", složené z válečných lodí Británie, Itálie, Německa, Řecka, Spojených států a Turecka. Velet jim bude italský admirál Giovannie Gumiero.

U pobřeží Somálska piráti letos napadli už přes šedesát lodí. Naposledy dobře vyzbrojení piráti na rychlých člunech ukořistili ukrajinskou loď Faina a požadují za ni výkupné dvacet milionů dolarů.

Během námořní operace by měla flotila také navštívit několik přístavů v Bahrajnu, Kataru, Kuvajtu a Spojených arabských emirátech.

Protipirátská mise bude současně druhou probíhající námořní operací NATO. V rámci mise Active Endeavour válečné lodě Aliance od teroristických útoků na Spojené státy z 11. září 2001 stále doprovázejí civilní plavidla Středozemním mořem a Gibraltarem.

Kvůli možným teroristickým útokům plavidla Aliance doprovázejí úžinou všechny lodě plující pod spojeneckými vlajkami, aby zabránila možným útokům na pravidelných trasách Středomořím. V rámci největší námořní operace lodě provedly 14 kilometrů širokou úžinou mezi Španělskem a Marokem už tisíce civilních a obchodních plavidel.