Tucet strojů A-10 a zhruba 300 letců a členů pozemního personálu z 354. bojového křídla v arizonském Davis-Monthan bude nejprve po několik týdnů působit ze základny v Spangdahlemu.

Později se mají přesunout na předsunuté základny v některých východních zemích NATO. Jestli to bude Pobaltí, Polsko, Rumunsko nebo Bulharsko zatím není jasné. Po šesti měsících budou letouny i personál vystřídány.

„Připravte se na cestování. Dočasně nasazení do Spangdahlemu nám umožní soustředit se na problémy v celé Evropě a potenciálně také v Africe,“ řekl letcům po příletu do Německa velitel expediční vzdušných sil Darryl Roberson.

Na jaro připravuje velení vzdušných sil další balíček v podobě stíhacích letounů F-15. Podle Robersona by letouny měly být na kontinentě nasazeny od dubna. Kolik jich bude a kde budou rozmístěny však neuvedl.

Série cvičení, do kterých budou bitevníky A-10 nasazeny, se zaměří na podporu a ochranu pozemních jednotek. V jednotce, která s letouny do Evropy dorazila, je i několik pilotů a dalších vojáků, kteří v minulosti v Německu už působili.

„Snažili jsme se, aby jsme s sebou měli zkušené lidi, kteří oblast znají, zejména pro letové operace,“ konstatoval velitel 354. expediční perutě Steve Behmer. Za studené války bylo v Evropě umístěno hned šest letek bitevníků A-10, tedy přes 140 strojů.

Kromě posílení leteckých kapacit v Evropě v reakci na ruské chování připravuje Pentagon rozšíření samotné operace Atlantic Resolve. Podle velitele amerických pozemních sil v Evropě Bena Hodgese se operace od března rozšíří i na území Bulharska a Rumunska.

„Bude jako celoroční kontinuální cvičení od Estonska po Bulharsko,“ popsal americký generál. Počet amerických vojáků, střídajících se ve spojeneckých zemích po několika měsících, tak podle něj vzroste asi na 1 900.

Už v dubnu na území Rumunska a Bulharska seskočí výsadkáři ze 173. výsadkové brigády a ty posléze na místě nahradí asi tisícovka vojáků z 2. jízdního pluku.

Operaci Atlantic Resolve spustily USA loni na jaře v reakci na ruskou anexi Krymu a obavy některých spojenců. Zahrnuje celou sérii vojenských cvičení. Především v Pobaltí a v Polsku se od té doby pravidelně střídá zhruba 900 amerických vojáků. V Černém moři zase pravidelně hlídkují americká válečná plavidla. Americké letouny se podílejí na ochraně vzdušného prostoru Pobaltí.

Ještě letos mají vzniknout tři kombinované obrněné americké prapory se 150 tanky Abrams a obrněnci Bradley a Stryker a také dvěma tucty houfnic ráže 155 milimetrů. Do konce ledna 2016 pak chce mít podle Hodgese armáda v Evropě až 220 tanků. Technika poputuje přes oceán v několika vlnách.