Letečtí fandové se už nyní přes internet navzájem ujišťují, že u této akce nesmějí chybět. Americké letectvo totiž na největší letošní vojenské cvičení Ramstein Rover, které se uskuteční od 4. do 21. září na území Česka, vyšlou bitevní letouny A-10 Thunderbolt.

A válkami prověřené stroje, nasazené v Afghánistánu, Iráku a naposledy i před rokem v Libyi, už předem budí oprávněný zájem. Manévry totiž budou zaměřeny na spolupráci pilotů s předsunutými leteckými návodčími, kteří v boji navádějí stroje na cíle ke zničení.

V tomto ohledu jsou právě letouny A-10 dnes považovány prakticky za legendu. Stroj, mezi letci přezdívaný "Tankkiller" (tankobijec), "Warthog" (prase bradavičnaté) nebo jen zjednodušeně "Hog" (prase, kanec), je totiž doslova létající pevností s obrovskou palebnou silou. Zkonstruován byl už v sedmdesátých letech speciálně pro bitevní akce proti pozemním cílům a přímou podporu pozemních jednotek. Ničí tanky, obrněnce nebo třeba bunkry.

"V koncepci NATO jde o poměrně unikátní stroj se specifickým určením a brutální ničivou silou, použitelnou i proti velmi odolným pozemním cílům," konstatoval letecký publicista Jiří Ondrášek.

Letoun s charakteristickým sedmihlavňovým rotačním kanónem unese přes 7 tun výzbroje, od raket Maverick až po chirurgicky přesné laserem naváděné pumy.

Velmi pokročilé elektronické a avionické systémy v moderních verzích pak umožňují maximálně přesné zásahy. Stroj vyniká svou obratností zejména při nízkých rychlostech a malých výškách i pod 300 metrů.

"Letoun se vyznačuje pomalým a nízkým letem. Díky své odolnosti je v přeneseném slova smyslu opravdu létající tank," dodal Ondrášek.

V první válce v Zálivu v roce 1991 letouny A-10 zničily přes 900 iráckých tanků a další dvě tisícovky vojenských vozidel. Při více než osmi tisícovkách misí tehdy Američané v boji s jednotkami iráckého vůdce Saddáma Husajna přišli pouze o čtyři stroje.