Slovensko se má stát právoplatným členem aliance na jaře příštího roku. Aliance proto předpokládá, že slovenská protivzdušná obrana bude už příští rok plně operační, aby mohla už jako členský stát plnit úkoly při ochranně východní hranice NATO.

"NATO nebude Slovensku diktovat počty základen či techniky, ale letectvo by mělo po vstupu dosáhnout určitého stupně pohotovosti," prohlásil při své návštěvě slovenského Zvolena zástupce velitele vzdušných sil NATO, generál Jürgen Höche.

Ten ocenil pokrok slovenských vzdušných sil v přípravách na začlenění do aliančních struktur a podle svých slov věří, že slovenské letectvo bude ve velmi krátké době zcela přizpůsobeno standardům NATO.

Slovensko alianci nabízí dvě základny ve Sliači a v Kuchyni. Ministerstvo obrany pak při integraci do společné protivzdušné obrany NATO spoléhá na 18 stíhaček MiG-29, které Slovensku zůstaly po rozdělení česko-slovenské federace.

Letouny jsou však podle expertů ve špatném stavu a armáda proto počítá s jejich rozsáhlou modernizací. Jak informoval velitel slovenských vzdušných sil Jozef Dunaj, vláda už schválila na opravu a modernizaci stíhaček 70 milionů dolarů.

Ty by měla získat z deblokace ruského dluhu Slovensku a v současné době již podle Dunaje probíhají jednání s ruskou stranou, tak aby byly zmodernizované letouny připraveny k plnění úkolů v průběhu roku 2004.