„Cvičení posádek stíhacích letounů MiG-31 bylo zahájeno na letecké základně u Permu. Budou zachytávat „nepřátelské“ rakety a letadla,“ uvedlo v prohlášení ruské ministerstvo obrany.

Dvě letky dvoumotorových strojů se přesouvají na letiště Mončegorsk u Murmansku na severu Ruska, tedy asi 1 500 kilometrů daleko od mateřské základny. Právě odsud budou až do 6. března plnit cvičné mise nad Barentsovým mořem. Vyzbrojeny budou raketami vzduch-vzduch.

Manévry vzbuzují obavy v očích zemí na východní hranici NATO. Už počátkem února ruské námořní, letecké a pozemní jednotky cvičily v Kaliningradské oblasti a na Baltu. NATO loni zaznamenalo na 400 startů k ruským vojenským strojům. Moskva to vysvětluje pouze intenzivnějším výcvikem.

Ještě tento týden mají začít další ruské manévry v oblasti kolem města Pskov, tedy u hranic Estonska a Lotyšska. V rámci manévrů je připravován také hromadný seskok 1 500 ruských výsadkářů.

Nynější vzdušné manévry však podle analytiků nasvědčují spíše pokračujícím demonstrativním krokům, kterými chce Moskva chránit své zájmy v arktických oblastech. Ve středu ruský ministr obrany Sergej Šojgu oznámil, že „Rusko nevylučuje možnost chránit své národní zájmy v oblasti Arktidy vojenskými prostředky“.

Revidovaná ruská vojenská doktrína přitom řadí poprvé v historii Arktidu mezi hlavní ruské vojenské priority. Ruská armáda se tak například začala znovu zabydlovat na strategicky umístěné základně u města Alakurtti za polárním kruhem. Vojenský komplex s letištěm, ležící v Murmanské oblasti jen zhruba 50 kilometrů od finských hranic, má být důležitým zázemím pro ruské zájmy v Arktidě.