Kovanda od 1. listopadu ve funkci nahradí dosavadního šéfa vojenské rozvědky Ondreje Páleníka. Ten řídil vojenské zpravodajství od roku 2007.

"Jedná se o standardní kariérní střídání. Generál Páleník byl nejdéle sloužícím ředitelem Vojenského zpravodajství v jeho novodobé historii a rozhodl se ve funkci ředitele skončit. Vláda mu poděkovala za jeho dlouholetou službu," uvedl ministr obrany Alexandr Vondra.

Sám Páleník, pod jehož vedením vojenští zpravodajci získali respekt a velké uznání mezi spojenci především za bojové operace v Afghánistánu a dopadení několika hledaných teroristů, se podle svých slov rozhodl po pěti letech dobrovolně odejít a neprodloužit svůj armádní závazek. "Tato změna se plánovala déle než rok, jsem přesvědčen, že Milan Kovanda je pro tuto funkci správnou volbou," řekl generálporučík Páleník.

Stejně jako jeho nástupce v minulosti velel speciálním silám a Kovanda v té době patřil mezi jeho nejbližší spolupracovníky. "Je to pro mne velká výzva, vnímám Vojenské zpravodajství jako důležitou a dobře fungující organizaci a chci dále posilovat dobré jméno této služby," konstatoval Kovanda.

Bojovník se zkušenostmi z Afghánistánu

Dvaačtyřicetiletý Kovanda, který naposledy působil jako zástupce velitel Společných sil, je u vojáků díky své minulosti respektovaným velitelem.

Armádní kariéru začal v letech 1988 – 1992 kdy vystudoval na Vysoké vojenské škole pozemního vojska ve Vyškově. Poté až do roku 1998 velel jednotkám speciálního průzkumu, kdy se stal příslušníkem elitní prostějovské jednotky speciálních sil.

V letech 2001 – 2003 působil jako vedoucí starší důstojník oddělení speciálních operací velitelství NATO v Německu. Po návratu se stal zástupcem velitele 601. skupiny speciálních sil. Právě v té době byl zástupce Páleníka a po jeho odchodu do čela Vojenského zpravodajství čtyři roky elitní české jednotce velel. Absolvoval čtyři zahraniční mise, z toho tři byly bojové v Afghánistánu.