"Jestli se vrtulníkový balík uskuteční, bude to bezprecedentní akce, kdy pomoc třetí zemi poskytnou Rusko a NATO," citovala ruského velvyslance při NATO Dmitrije Rogozina agentura ČTK.

Zprávu přinesla ruská média s odvoláním na další diplomatické zdroje. Obchod už dostal "zelenou" i z nejvyšších míst v Moskvě.

Podle Rogozina však nepůjde o pomoc, jak NATO původně požadovalo. Několik strojů dodá Moskva do Afghánistánu bezplatně, za zbytek ale musí Aliance zaplatit. Do ceny, která nebude komerční, se ale promítnou politické i ekonomické aspekty. Rusko má kromě strojů poskytnout za peníze NATO i palivo, výzbroj a zajistit výcvik pilotů.

Obchod, díky kterému by NATO a Rusko poprvé v historii společně vyzbrojily nějakou třetí zemi, by se měl dostat na jednání nadcházející schůzky NATO-Rusko 16. července.

Ruské stroje se osvědčily
Vrtulníky afghánské bezpečnostní složky do budoucna nutně potřebují, aby mohly postupně přebírat odpovědnost za bezpečnost v zemi od zahraničních jednotek. Hodnota zakázky se odhaduje na zhruba 300 milionů dolarů. Cena nového vrtulníku M-17 se totiž podle různých údajů pohybuje v rozmezí 12 až 15 milionů dolarů.

Vrtulníky Mi-8 nebo Mi-17 používají pro zásobování svých jednotek v Afghánistánu i Američané. Britové zase využívají najaté stroje pro speciální operace. A důvody jsou prosté, stroje ruské výroby jsou levnější a v afghánských podmínkách spolehlivější. Snesou extrémní teplotní výkyvy i drsné horské nebo pouštní prostředí.

Rusko nabídlo Alianci dodávky vrtulníků už loni na podzim. Velitelé spojeneckých vojsk mají totiž v Afghánistánu stále daleko méně vrtulníků, než by pro operace proti povstalcům Talibanu potřebovali.

Od počátku roku létají v Afghánistánu také tři modernizované a speciálně upravené vrtulníky Mi-171Š českých vzdušných sil. Ze základny v provincii Paktika zajišťují přepravu osob i materiálu a jsou maximálně vytížené.

Před časem Česká republika věnovala Afgháncům celkem 12 nepotřebných vrtulníků z armádních skladů - 6 transportních strojů Mi-17 a šest bitevníků Mi-24, které dnes tvoří páteř afghánského letectva.