"Rozšiřování na jih bude pro NATO nejnáročnější operací v historii," uvedl civilní zástupce NATO v Afghánistánu Hikmet Cetin s tím, že bezpečnostní situace na jihu a jihovýchodě země je ještě velmi nestálá.

"NATO bude napadáno, ale vojáci ISAF jsou připraveni a nic je neodradí. Uděláme všechno potřebné, abychom uspěli," dodal Cetin.

Mise NATO v Afghánistánu se během letošního léta stane nejnáročnější pozemní operací za celých 58 let historie Severoatlantické aliance.

Doposud v Afghánistánu působí přes devět tisíc vojáků NATO v misi ISAF a zhruba 20 tisíc amerických vojáků v protiteroristické operaci Enduring Freedom (Trvalá Svoboda). Do konce července, kdy NATO plánuje obsazení afghánského jihu, do země zamíří dalších šest tisíc vojáků.

Rozšíření pod názvem "Stage 3" počítá s působením v šesti jižních provinciích Afghánistánu: Day Kundi, Helmand, Kandahar, Nimroz, Uruzgan a Zabul. Konečné datum pro expanzi na jih je plánováno na 31. července.

Po tomto rozšíření bude v Afghánistánu dohromady přes třicet tisíc zahraničních vojáků. Měla by to být nejrozsáhlejší přítomnost zahraničních vojenských sil v zemi od svržení Talibanu, ke kterému došlo na konci roku 2001. Spojené státy pak budou moci část svých jednotek stáhnout. Alianční síly tak budou kontrolovat tři čtvrtiny země.

"Jsme zcela připravení utkat se s výzvami, které v Afghánistánu pro NATO vyvstávají. Hlavním cílem mise ISAF bude rozšíření a podpora, aby afghánská vláda i mezinárodní a nevládní organizace mohli bezpečně pracovat," řekl velitel ISAF britský generál Dave Richards.

NATO zvýší počet rekonstrukčních týmů
Při postupu na jih plánuje NATO zvýšit počet takzvaných rekonstrukčních týmů. Ty tvoří vojáci, civilisté, mezinárodní organizace, humanitární a nevládní pracovníci. Rekonstrukční týmy se podílejí na obnově země přímo v jednotlivých provinciích.

"Rekonstrukční týmy se starají, aby zdroje zůstávaly v provinciích. Zároveň se týmy snaží podporovat afghánskou vládu v odlehlých koutech země," řekl Pat Freyer z velitelství ISAF v Kábulu.

Zároveň však dodal, že rekonstrukční týmy nejsou prodlouženou rukou moci v zemi, ale fungují jako účinný nástroj pro řešení problémů v jednotlivých částech země. "Dohlížíme na klid, bezpečnost a obnovu Afghánistánu," dodal Freyer.

Doposud aliance velí devíti týmům na severu a západě země ve městech Mazar-e-Sharif, Meymaneh, Kunduz, Pol-e-Khomri, Herat, Farah, Qaleh-ye-Now, Charcharan a Fayzabad, kde tamější rekonstrukční tým chrání i 80 českých průzkumníků. - více zde

Podle plánu rozšíření by měly vzniknout čtyři nové rekonstrukční týmy v provinciích Helmand, Kandahar, Uruzgan a Zabul. NATO navíc počítá, že v Kandaharu zřídí podpůrnou základnu. Podobné už fungují v Mazar-e-Sharif a v Heratu.

"Na jihu je zcela jiná situace než v severních provinciích. Musíme počítat s útoky Al-Kajdy a Talibanu i se skutečností, že tam kvete obchod s drogami," konstatoval Freyer.