Wesley Clark, jedna z významných postav a osobností vojenských struktur Severoatlantické aliance, který vedl například alianční síly při válce v Kosovu, už v prosinci stačil objet státy Iowa a New Hampsire, aby agitoval na mítincích se sponzory demokratické strany.

Právě tyto dva státy budou mezi prvními, kde se příští rok uskuteční primární volby demokratické strany.

Generál ve výslužbě pracuje v současnosti jako bankéř ve svém rodném městě Little Rock v Arkansasu. Clarkovu kandidaturu potvrdil šéf Demokratické strany v Iowě Gordon Fischer.

"Generál Clark je kandidátem. Je neustále ve spojení s představiteli strany a diskutuje o své kvalifikaci pro prezidentský úřad," potvrdil Fischer například pro list US Today.

Americká média, která nejsou příliš nakloněna administrativě současného prezidenta Bushe, přitom považují Clarka za silného soupeře, který by mohl republikánské straně vzít prezidentský úřad. "Nebudu zatím spekulovat o šancích. Chci jen říkat, co naše země potřebuje," citoval Clarka deník US Today.

Vážná soupeř prezidenta Bushe?
Podle expertů by přitom Clark mohl být v prezidentských volbách rovnocenným soupeřem současnému prezidentovi.

"Jde o zajímavou událost. Demokratická strana čelí vážným personálním problémům. Hledá kandidáta, který by byl schopen získat podporu voličů, tak jako třeba bývalý prezident Bill Clinton," konstatoval politolog Petr Suchý z Fakulty sociální studií Masarykovy univerzity v Brně, který se americkou domácí i zahraniční politikou zabývá.

"Demokratická strana nemá osobnost takového formátu, jako byl Clinton. Bude zajímavé sledovat, jestli generál Clark získá dostatečnou podporu uvnitř strany. Do voleb je ještě hodně času a další kandidáti se jistě objeví," uvedl Suchý. Podle něj je možné, že voliče i představitele strany osloví muž z vojenských kruhů, jak lze Clarka chápat.

"Podstatné pro Američany bude, zda zůstane mužem z vojenských kruhů, nebo se bude orientovat na ekonomické otázky země. Pozici má ztíženou i tím, že nepůsobí ve Washingtonu, není spjat s tamějšími politickými kruhy a není kongresmanem," dodal Suchý.

Jak doplnil, přesto může být vážným vyzyvatelem pro Bushe, jehož popularita zůstává i přes kritiku médií na velmi vysoké úrovni.

Kdo je generál Clark?
Generál Wesley Clark se narodil se v prosinci 1944 v Arkansasu. Je absolventem prestižní vojenské akademie ve West Pointu a Oxfordské univerzity. Bojoval ve Vietnamu, po návratu vyučoval několik let mladé důstojníky právě na akademii ve West Pointu.

V letech 1970-1974 v týmu náčelníka štábu pozemních sil pomáhal připravovat přechod k plně profesionální armádě v USA. Od roku 1976 byl dva roky operačním důstojníkem u 1. obrněné divize v Německu a do roku 1979 pracoval v týmu tehdejšího vrchního velitele sil NATO v Evropě Alexandera Haiga.

V letech 1983-1985 byl vedoucím oddělení strategického plánování ministerstva obrany USA. V roce 1995 se stal členem týmu vyjednavače Richarda Holbrooka v bosenské válce.

V roce 1996 se stal vedoucím pro strategické plánování v generálním štábu americké armády, poté působil jako vrchní velitel Jižního velitelství amerických ozbrojených sil ve Střední a Jižní Americe. V roce 1997 byl jmenován vrchním velitelem sil NATO v Evropě, jímž byl do 3. května 2000.