"Předáním posledních tanků bude projekt modernizace ukončen," řekl mluvčí ministra obrany Andrej Čírtek. V armádních skladech zůstane 120 nemodernizovaných tanků T-72, které si armáda nechá pro případ mobilizace.

Faktické ukončení projektu modernizace podle Čírtka povede k tomu, že Vojenský opravárenský podnik v Novém Jičíně, který modernizaci zajišťoval, ztratí kapacity pro případ, že by se armáda rozhodla vylepšit v budoucnu další tanky ze skladů.

"Šlo by pak o zcela nový projekt. Lze diskutovat o tom, zda by nebylo možné pomalu modernizovat i další tanky ze zásob. Žádné takové rozhodnutí ale zatím nepadlo," konstatoval Čírtek.

Kromě posledních tanků má armáda do konce listopadu získat i pět souprav s náhradními díly. Celkem tak bude mít k dispozici třicet nových modernizovaných tanků s označením T-72M4 CZ.

Prvních devět dostali vojáci na konci roku 2003, v následujícím roce získají 11 strojů a zbývajících 10 pak letos. K dodávkám patří kompletní zabezpečení tanků a výcvikové trenažéry. - více zde

Projekt modernizace stál podle údajů armády zhruba 4 miliardy korun. Náklady na vylepšení jednoho tanku se tak pohybují kolem 140 milionů. O modernizaci T-72 rozhodla vláda počátkem devadesátých let. První modernizovaný prototyp vyjel k testům v roce 1996.

Podle původního plánu z devadesátých let chtěla armáda zmodernizovat až 350 tanků. Počet byl však postupně snižován až na polovinu a po teroristických útocích na Spojené státy v září 2001 armáda nakonec sáhla k modernizaci jen 30 tanků.

Za to sklidila vláda i armáda kritiku opozice, především ODS. Ta už mnohokrát vytkla vládě, že modernizace pouhých třiceti tanků je zbytečná, když například nedávný konflikt v Iráku ukázal, že tank i v dnešní době může představovat velmi účinnou zbraň.

"Úloha tanku na bojišti poklesla. Bojuje se v zastavěných oblastech a protivníkem dnes není těžká technika. Stále však má tank svůj význam, největší palebnou sílu, největší průchodnost terénem a silný psychologický efekt. Působí jako odstrašující prvek," dodal Čírtek.