"Nový automobil je prakticky hotový," uvedl ředitel odboru speciálních projektů Tatra Jan Vala.

Na vývoji a výrobě nového armádního terénního nákladního vozidla se podle jeho slov od roku 2000 podílelo několik českých firem a automobilka Renault.

V současnosti probíhá na prototypu automobilu homologace pro schválení vozidla k provozu na pozemních komunikacích. "Jde například o homologaci brzd," řekl Vala.

Ještě letos má Tatra vyrobit další dva kusy pro vojenské zkoušky.

Armáda už několik let připravuje důkladnou modernizaci vozového parku všech svých jednotek. Jak již dříve informoval náčelník generálního štábu Pavel Štefka, kromě nákupu nových transportérů počítá armáda s nákupem přibližně tisícovky nákladních automobilů.

Nové automobily mají nahradit zastaralé Pragy V3S. Ty česká armáda využívá od padesátých let minulého století. Podle střednědobého plánu chtějí vojáci 552 klasických nákladních vozů. Dalších 424 by mělo být ve speciální úpravě.

Předchozí vláda Vladimíra Špidly nákup vozů od automobilky Tatra loni schválila. Ministerstvo obrany podle ČTK ale ještě smlouvu nepodepsalo s tím, že se obává možných sankcí Evropské unie, kdyby zadalo přímou zakázku kopřivnické automobilce.

"O způsobu realizace projektu, to je zda bude řešen přímým zadáním, nebo bude vypsáno výběrové řízení, není dosud rozhodnuto," řekl podle ČTK Petr Sýkora z tiskové a informační služby ministerstva obrany.

Automobilka Tatra je přitom tradičním partnerem české armády, které už dodala zhruba 2500 těžkých nákladních automobilů.