Hraničtí vojáci nová vozidla slavnostně převzali ve vojenském zásobovacím středisku v Novém Jičíně. Na místě je symbolicky vyměnili za legendární Pragy V3S. "Je to symbolické střídání generací," řekl mluvčí 7. mechanizované brigády Jiří Klement.

Součástí programu byla také přímluvná modlitba kaplana za řidiče a vojáky, kteří budou techniku používat.

"Když jsem v roce 1971 nastupoval do armády, bylo to první vozidlo, do kterého jsem měl tu čest se posadit a z Plzně absolvovat svou první jízdu na Doupov," vzpomínal na legendární vozidla Praga zástupce velitele sil podpory a výcviku generál Radoslav Rotrekl.

Připomněl však, že armáda v dnešní době potřebuje modernější, výkonnější a bezpečnější vozidla. Tatry T-810 postupně nahradí zastaralé Pragy V3S a vozidla sovětské výroby, které armáda využívá od padesátých let minulého století.

"Byly to držáky a nezničitelné vozy. Tento automobil měl různé přezdívky, jako kostitřas. Pamatujeme si také, že v zimě netopila a v létě příliš hřála, ale vždycky nás dovezla tam, kam jsme potřebovali. Dokonce se o ní říkalo, že tam, kam nemůže tank, dojede V3S," dodal Rotrekl nostalgicky.

Armáda koncem března převzala pro sérii ověřovacích zkoušek prvních devět nových nákladních automobilů Tatra. Původně měli mít vojáci k dispozici tři desítky středních terénních nákladních vozidel už loni v listopadu.

Dodávky ale nabraly zpoždění kvůli nedostatkům, které armáda u aut objevila při zkouškách. Výrobci proto hrozí pokuta.

Podle projektu má letos dodat 331 automobilů, celkem by do konce roku 2009 mělo být zařazeno do výzbroje 556 automobilů v sedmi verzích za 2,6 miliardy korun.

Kopřivnická automobilka slíbila, že do konce dubna vojáci dostanou 106 náklaďáků původně plánovaných k dodání v závěru minulého roku a letos v březnu. Podle dostupných informací už mají vojáci v novojičínském zásobovacím středisku k dispozici přes padesát vozů a denně do areálu přijíždějí další.

V nadcházejících týdnech bude předávání vozů Tatra pokračovat podle připraveného harmonogramu. "Všechny stroje jsou upravené tak, aby mohly být opancéřované. Armáda totiž počítá i s jejich možným nasazením v zahraničních misích," řekl velitel pozemních sil Ján Gurník.

Předchozí vláda ČSSD rozhodla, že zakázku na dodávku středních nákladních automobilů pro armádu získá bez výběrového řízení právě Tatra. Automobilka je tradičním partnerem české armády. Už jí dodala zhruba 2 500 těžkých nákladních automobilů.

Stará vozidla V3S chce armáda postupně vyřadit a nabídnout k odprodeji, firmám, jednotlivcům i nadšencům a sběratelům vojenské techniky.