Generální tajemník NATO George Roberston označil předání mise do rukou Evropské unie doslova za novou kapitolu v celkových dějinách evropské bezpečnosti.

"Evropská unie převzetím mise dokazuje, že v oblasti bezpečnostní a obranné politiky vyzrála," oznámil Robertson při slavnostním předávacím ceremoniálu v makedonské Skopji. "Každý voják, který v Makedonii sloužil v aliančních operacích si nyní může pyšně říci - mise je splněna," podotkl Robertson ke končící misi NATO.

"Zodpovědnost za bezpečnostní situaci v zemi je na bedrech samotné makedonské vlády, ale Evropské síly nám pomohou mírový proces budovat," řekl před poslanci ve Skopji makedonský ministr zahraničí Ilinka Mitreva.

Historicky prvním velitelem operace EU by měl být francouzský generál Pierre Maral, který bude řídit pozemní síly. Pravidelně by měl situaci v zemi konzultovat s německým admirálem Rainerem Feistem z velitelství sil NATO v Evropě.

Dozor nad stabilitou a bezpečností v oblasti sice převezme EU, ale jak upozornil generální tajemník NATO George Robertson, v Makedonii nadále zůstanou alianční jednotky, které budou jako dosud pomáhat při reformách země.

"Budeme nadále usilovat, aby se Makedonie integrovala do euroatlantických struktur. Aliance proto v zemi nechá pracovat své vyšší důstojníky, kteří budou tamním úřadům pomáhat v bezpečnostních reformách," prohlásil po zasedání Rady NATO Robertson.

Zástupci EU a NATO před dvěma týdny podepsali dohodu o vojenské spolupráci, ze které vyplývá, že EU bude moci počítat s pomocí aliance. Ta by měla unii poskytnou na požádaní bezpečnostní experty i vojenské plánovače.

Převzetí mise je všeobecně považováno za zkoušku při budování evropských sil rychlé reakce. Síly EU by měly pokračovat v bezpečnostních úkolech, které dosud v rámci mírové mise zastávala Severoatlantická aliance. Mise s názvem Concordia má trvat šest měsíců a má rozpočet 6,2 miliardy eur.