Zlatým hřebem týdenního dubnového festivalu NATO s názvem Azalea je slavnostní průvod centrem Norfolku, kudy projíždí kilometrový průvod vozů prezentujících jednotlivé členské země NATO, ale i místní školy a úřady. Cílem festivalu je totiž právě představit NATO a jeho členské země místní společnosti.
 
Letošní průvod zahrnoval desítky alegorických vozů, hudebních skupin, studentských sborů, ale i hasiče nebo policisty. Celá show trvala několik hodin.
 
Této příležitosti využila i Česká republika, jejíž účast na festivalu , stejně jako u ostatních zemí, zajišťují vojenští představitelé působící na velitelství NATO v Norfolku. Česko bylo zastoupeno nejen slavnostním vozem v průvodu představujícím tradiční kroje a panorama Hradčan, ale také informačním stánkem.
 
Tisíce místních i turistů tak měly možnost seznámit se nejen s českými reáliemi a armádou, ale také ochutnat český štrúdl nebo pivo. Soudě podle neustálého hloučku návštěvníků před českým stánkem Česká republika v konkurenci dalších 25 zemí NATO nezapadla.
 
Význam festivalu podtrhuje aktivní účast místních středoškoláků, kteří mají možnost lépe poznat NATO během jednoho týdne. "Díky festivalu mi došlo, kam až dnes NATO dosahuje, nejen počtem členských zemí, ale i svými operacemi," potvrdila Heather McCollum z místní střední školy, jejíž tým vyhrál studentskou divadelní soutěž o NATO. Ta byla stejně jako odborná konference a další akce součástí festivalu. - více zde 
 
Česko bude organizátorem
Festival Azalea proběhl poprvé již v roce 1953 a jeho smyslem je prezentovat veřejnosti nejen samotné zdejší velitelství NATO, ale zároveň všechny členské země, a to jednak vzdělávacími akcemi na vědecké i středoškolské úrovni, a jednak slavnostním průvodem městem.
 
V roce 2009 připadne na tradiční slavnosti i desetileté výročí prvního rozšíření NATO o země bývalého sovětského bloku. Právě za dva roky bude hlavním organizátorem Azaley Česká republika, jakožto jedna z prvních zemí východní Evropy, jež do NATO vstoupila.