Jako jeden z nejbližších spolupracovníků britského generála Davida Richardse měl během jeho velení mezinárodním jednotkám v Afghánistánu předávat citlivé vojenské informace Íránu.

Pětačtyřicetiletý James, který se v Íránu narodil, pracoval pro generála Richardse v Afghánistánu jako tlumočník. V prosinci 2006 byl zatčen pro podezření ze špionáže. Porota ve středu uznala Jamese vinným z toho, že "předával informace nepřátelům".

Jamesův nadřízený byl v té době nejvyšším velitelem mezinárodních sil ISAF v celém Afghánistánu, a James měl tedy přístup k velmi citlivým informacím celé mise NATO na velitelství v Kábulu.

Odtud měl také podle obžaloby posílat kódované zprávy íránskému vojenskému přidělenci na ambasádě s dovětkem: "Jsem ve vašich službách".

Žalobce Mark Dennis označil před soudem Jamesovy aktivity doslova za zradu. "Jeho zrada mohla stát životy britské vojáky," citovaly žalobce agentury.

Špionážní příběh britského desátníka zpravodajské služby zarazily hned v samotném zárodku, pouze dva měsíce poté, co se poprvé dostal do kontaktu s lidmi na íránské ambasádě v Kábulu. Kromě propuštění z armády stráví James navíc deset let ve vězení.

Soudce Roderick Evans konstatoval, že neexistuje důkaz, že by Jamesovo chování ve skutečnosti "poškodilo britské vojáky nebo operace NATO". Podle soudce ale nicméně takové riziko skutečně existovalo a bylo velmi vysoké.

Obžaloba před soudem nastínila, že Jamese mohly k takovému činu dovést i jeho finanční problémy. V Brightonu, kde bydlel, dlužil údajně hypotečním společnostem 25 tisíc liber.

James se narodil v Tehránu jako Ismail Gamasai. Do Británie přišel v patnácti letech a získal britské občanství. Zkoušel studovat, ale vysokou školu předčasně opustil. Pracoval jako krupiér v kasinu nebo tanečník Salzy. V 1987 se upsal britské armádě.