Havárie se stala v pondělí v neobydlené oblasti poblíž Broadusu na jihovýchodě amerického státu Montana. Letoun vystartoval na rutinní cvičný let z mateřské základny Ellsworth v Jižní Dakotě. Členové posádky uvedli, že před havárií měli problémy při manévrování.

Před zřícením stroje se stačili všichni čtyři letci, dva piloti a dva zbraňoví specialisté, zachránit. Někteří utrpěli lehká zranění, ale nejsou v ohrožení života, potvrdilo velení vzdušných sil.

"Aktivně pracujeme na zajištění bezpečnosti členů posádky, vyslali jsme záchranáře na místo havárie a úzce spolupracujeme s místními orgány," uvedl velitel 28. bombardovací letky Kevin Kennedy.

Americké letectvo chce incident důkladně vyšetřit. Základna Ellsworth v reakci na havárii zrušila všechny lety do doby, kdy bude zajištěn bezpečný provoz. "Nikdo nemá radost, když ztratíme nějaké letadlo. Naštěstí jsou ale všichni v pořádku," dodal Kennedy.

Strategické nadzvukové bombardéry B-1B Lancer společně s většími B-52 sehrály významnou roli na začátku války v Afghánistánu i během operací v Iráku. Stroj, o který teď americké letectvo přišlo, má cenu 283 milionů dolarů a je jedním z 28, které jsou na základně Ellsworth v Jižní Dakotě.

Ačkoliv je ve službě už od osmdesátých let minulého století, spolu s letouny B-52 a B-2 Spirit tvoří páteř bombardovacího letectva USA. A počítá se s ním ještě minimálně do roku 2040. Doposud jich je ve službě 66. Stroj byl původně vyvinut k provádění rychlých jaderných úderů v hloubi Sovětského svazu.