Memorandum o porozumění, které ministerstvo obrany na základě souhlasu vlády se společností EADS podepíše, se týká možné směny pěti taktických letounů L-159, vyřazených z výzbroje a užívání AČR, za jeden taktický transportní letoun EADS CASA-295M," potvrdil Petr Sýkora z tiskové služby ministerstva obrany.

Společnost EADS českému ministerstvu obrany nabídla, že odebere pět letounů L-159 výměnou za jeden nově vyrobený taktický transportní letoun C-295M španělského výrobce CASA. Zároveň předložila i nabídku na prodej dalších tří kusů letounů tohoto transportního letounu.

"V návrhu memoranda je zakotveno i získání opce pro EADS na dalších pět nadpočetných letounů L-159 a pro resort obrany získání opce na další dva letouny C-295M, která by mohla být podle aktuální potřeby nahrazena opcí na transportní letoun Airbus A400M," konstatoval Sýkora.

Jak dodal, po podpisu připravovaného memoranda bude následovat několikaměsíční série jednání s cílem dohodnout detaily kontraktu a připravit návrh smlouvy. První nový taktický transportní letoun C-295M by mohl být armádě dodán zhruba do roka od podpisu smlouvy. "Uložili jsme ministryni obrany, aby zahájila faktické jednání," citovala po schůzi vlády premiéra Mirka Topolánka agentura ČTK.

České vzdušné síly získaly první bitevníky L-159 Alca z Aera Vodochody v roce 2000. Stát zaplatil za 72 letounů téměř padesát miliard korun. Vláda před čtyřmi roky definitivně rozhodla, že přes polovinu může armáda prodat, protože tolik letounů nepotřebuje. Ze 72 letadel jich používá jen 24.

O bitevníky sice projevilo zájem hned několik zemí, například Indie, Polsko, Řecko nebo naposledy Bolívie, žádný stroj se však zatím prodat nepodařilo.

Letoun C-295M patří k nejmodernějším strojům španělského výrobce CASA. Může nést 73 vojáků nebo 48 plně vyzbrojených výsadkářů nebo 24 raněných, je-li přizpůsoben do zdravotní verze.

Armády je využívají rovněž pro zásobování svých jednotek, a to i v hůře přístupných terénech – plně naložený má dolet 1500 kilometrů, se čtyřmi tunami nákladu pak až 5000 kilometrů. Kromě Španělska a Polska mají tyto stroje ve výzbroji vzdušné síly Brazílie, Jordánska, Alžírska či Portugalska.

Nové stroje C-295M by u českých vzdušných sil nahradily starší stroje An-26, kterým skončí v roce 2015 životnost. Výměnu letectvo požaduje například kvůli přepravě menších kontingentů do zahraničních misí, výsadkovým operacím či dopravě humanitární pomoci.

Zájem dodat české armádě letadla měla také italská společnost Alenia Aeronautica, která nabízela stroje C-27J Spartan. Mezi kandidáty na dodávku letounů pro českou armádu je i Lockeed Martin se strojem Hercules C-130J.