Zvláštní výcvikový program má trvat dva roky a bude rozložen do čtyř šestiměsíčních turnusů, informovalo velitelství amerických sil v Evropě. Američané mají pomoci vycvičit 31. lehký pěší prapor gruzínské armády pro nasazení v Afghánistánu, kde budou Gruzínci od března příštího roku působit v roli podpůrných sil.

Výcvik probíhá v okolí staré letecké základny Vasiani, asi 15 kilometrů východně od Tbilisi. Gruzínští vojáci procvičují celé spektrum operací a úkolů, do který se mohou během nasazení v Afghánistánu dostat. Od běžných patrol, ochrany důležitých objektů až po vysvobození rukojmí. Američané učí Gruzínce řídit vozidla Humvee, trénují i polní zdravotníky.

"Všichni naši instruktoři se nedávno vrátili z Afghánistánu, takže přinášejí mnoho zkušeností z reálného působení," konstatoval zástupce velitele americké výcvikové mise Dan Thoele.

GRUZIE A NATO Gruzie se dlouhodobě snaží o sblížení do NATO. Zapojení do aliančních operací je přitom jednou z podmínek pro případně pozvání ke členství. Proti námluvám Tbilisi a NATO se ostře ohrazuje Rusko. Moskva nedávno obvinila některé země, že dodávají těžké zbraně - tanky a prostředky protivzdušné obrany, gruzínské armádě, která se vzpamatovává z drtivé porážky během krátké rusko-gruzínské války loni v létě. Moskva přitom nevyloučila další vojenský konflikt v Gruzii. Přijetí Gruzie do NATO dlouhodobě podporují například Spojené státy. Z členských zemí pak takovému nápadu nejsou příliš nakloněny země jako například Německo nebo Francie.

Po šestiměsíčním intenzívním výcviku ještě každá jednotka musí absolvovat závěrečné hodnotící manévry na americké výcvikové základně v německém Hohenfelsu. "Musíme je vyškolit nejlépe, jak umíme, protože budou působit vedle námořnictva USA v boji," dodal Thoele.

Gruzie nabídla NATO, že do Afghánistánu příští rok vyšle postupně čtyři prapory, kterou budou působit spolu s americkou námořní pěchotou na jihu země. Většinu těch, kteří právě procházejí výcvikem od amerických mariňáků, tvoří vojáci, kteří už působili v misi Trvalá Svoboda v Iráku v roce 2005.

Podle velitel výcvikové mise Scotta Cottrella nejde jen o přípravu na nasazení v misi NATO. Američtí instruktoři se zároveň snaží vylepšit velení gruzínské armády na nižších stupních.