Do rozsáhlých vzdušných manévrů NATO, které začaly 21. března a potrvají ještě do 9. dubna, se zapojili piloti se třemi bitevními letouny L-159 ALCA, piloti vrtulníků Mi-17 a Mi-24 z Přerova, letečtí návodčí a záchranáři z Náměště nad Oslavou.

"První dny jsme absolvovali několik tréninkových misí, aby se piloti sladili s tureckými, americkými a německými letci, se kterými pak v cvičných misích spolupracovali," řekl velitel českého kontingentu Petr Hromek.

Celé cvičení probíhá ve vzdušném prostoru Belgie, Nizozemska, Německa, Dánska a části Velké Británie.

"Prakticky všechny cvičné mise se týkali záchrany sestřelených pilotů a jejich vyzvednutí," konstatoval hromek. Piloti letounů L-159 si poprvé vyzkoušeli doprovod a ochranu roje bitevních a záchranných vrtulníků při vyzvedávání pilota, který se musel katapultovat nad nepřátelským územím.

"V několika cvičných misích při tom spolupracovali s americkými letouny A-10 Thunderbolt," řekl Hromek.

Hlavním úkolem cvičení je prověřit plánování a provádění spojeneckých vzdušných operací v severním regionu NATO. Kromě českých letců se manévrů účastní vojáci vzdušných, pozemních a námořních sil z Dánska, Německa, Nizozemska, Velké Británie, Belgie, Turecka a USA.

Kvůli špatnému počasí velitelství cvičení v německém Ramsteinu několik letových dní zrušilo, nicméně i tak čeští piloti podle Hromka startovali k několika misím denně. "Bohužel naši piloti vrtulníků nemají ještě přístroje pro noční vidění, proto noční cvičné operace absolvovaly jen turecké a americké stroje," dodal Hromek.