V jednom ze svých dosud nejupřímnějších vyjádření Bush řekl, že Spojené státy měly a mohly rychleji vycvičit a připravit irácké vojenské a policejní síly. "Když se podíváme zpět, mohli jsme to udělat lépe," prohlásil.

Dále uvedl, že byl "stejně jako všichni ostatní zklamán" chybnými informacemi amerických zpravodajských služeb před válkou v Iráku. USA zdůvodnily útok a invazi existencí zbraní hromadného ničení, které se však poté nenašly.

Bush vyjádřil také politování nad mučením a ponižováním iráckých vězňů některými americkými vojáky, které prokázala americká média a potvrdilo následné vyšetřování. Toto chování podle něj poškodilo Spojené státy na mezinárodní scéně, zvlášť v muslimském světě.

Vystoupení v Severní Karolíně bylo posledním z řady plánovaných projevů, kterými se Bush snažil v minulých týdnech přesvědčit podle průzkumů stále skeptičtější domácí veřejnost, že v Iráku provádí vítěznou strategii.

Naznačil navíc netrpělivost s iráckými představiteli, kteří vyšli z prosincových  parlamentních voleb. Vyzval je, aby překonali své rozpory a rychle vytvořili vládu národní jednoty. Ta je podle něj nezbytná pro zabránění případné občanské válce v zemi.

Experti soudí, že se Bush touto umírněnou reakcí pokusil uspokojit kritiku veřejnosti. "Bush se snaží zastavit svou klesající popularitu a obrací se na tu část americké veřejnosti, která považuje působení amerických sil v Iráku za chybu," konstatoval politolog Břetislav Dančák z Mezinárodního politologického ústavu.

Jak dodal, i přes uznání chyby však Bush nehovoří o odchodu amerických vojáků a neudává ani žádný termín, kdy by k tomu mohlo dojít. "To, že připustil, že měli Američané začít cvičit irácké složky daleko dříve, naopak dává prostor pro další působení amerických sil v zemi," řekl Dančák. - více zde