Letka dronů má poskytovat oči na obloze nad východní Asií a shromažďovat informace o čínských vojenských aktivitách v oblasti.

Letectvo má v posledních letech potíže najít pro MQ-9 další uplatnění. Rovněž se obává, že by se letouny mohly stát snadným cílem čínské protivzdušné obrany v případné válce, a chce tyto peníze přesunout do akvizičních programů s vyšší prioritou.

Služba doufá, že do konce fiskálního roku 2023 sníží svou flotilu letounů Reaper z 351 na 276 a do roku 2027 vyřadí víc než polovinu těchto dronů. Po několika pokusech přesvědčit Kongres o ukončení nákupu MQ-9 se zdá, že zákonodárci jsou ochotni omezit program v příštím roce, avšak Reaper má mezi zákonodárci stále své zastánce.

Zdroj: Air Force Times (USA)