Austrálie je tak sedmou zemí, jejíž letouny F-35 jsou připraveny na bojové nasazení. Podle ředitele australské pobočky výrobce letounu, společnosti Lockheed Martin, Joea Northa získalo letectvo s tímto krokem „revoluční schopnosti, které mění pravidla hry“.

Austrálie nyní provozuje 33 letounů F-35A, s nimiž piloti královského letectva nalétali přes 8 780 letových hodin. Celkově bylo po celém světě dodáno již přes 600 Lightningů, z toho 123 jen během letošního roku.

Program společného stíhacího letounu páté generace financovaly kromě Spojených států a Austrálie také Dánsko, Itálie, Kanada, Nizozemsko, Norsko, Velká Británie a Turecko, které však bylo z programu kvůli nákupu ruského protivzdušného systému S-400 vyřazeno. Mezi další zákazníky pak patří Izrael, Japonsko, Jižní Korea či Belgie a v dohledné době by mělo tyto letouny zakoupit také Polsko.

Zdroj: Military.com (USA)