„Naší odpovědí, odpovědí NATO, je zesílení podpory,“ prohlásil Stoltenberg v rozhovoru pro CNN.
Šéf NATO tak reagoval na zahájení „hlasování“ o připojení čtyř okupovaných ukrajinských regionů k Rusku, což by mohlo vést k anexi území podobně jako před lety na Krymu a ukrajinské osvobozování by pak Moskva mohla prezentovat jako útok na samotné Rusko.
Čtyřdenní referenda na okupovaných území zorganizoval Moskva velmi narychlo poté, co ukrajinské jednotky od počátku září dobyly zpět rozsáhlé oblasti na severovýchodě země.
Podle Stoltenberga využije Rusko falešná hlasování k další eskalaci války na Ukrajině. „Takzvaná referenda nemají žádnou legitimitu a samozřejmě nic nezmění. Nadále se jedná o agresivní válku Ruska proti Ukrajině,“ řekl.
Spojenci z NATO podle něj zintenzivní podporu Kyjevu dalšími dodávkami zbraní, munice, vybavení a také výcvikem.
Aliance jako celek odsoudila připravovaná hlasování na okupovaných území už ve čtvrtek. Ve společném prohlášení představitelé třiceti členských zemí ruský plán odsoudili s tím, že žádné územní zisky vyplývající z hrozby silou nebo za použití síly nelze uznat za legální.
Falešná referenda v Doněcké, Luhanské, Záporožské a Chersonské oblasti Ukrajiny nemají podle NATO žádnou legitimitu a budou hrubým porušením Charty OSN. „Spojenci v NATO jejich nezákonnou a nelegitimní anexi neuznají. Tato území patří Ukrajině. Vyzýváme všechny státy, aby odmítly zjevné pokusy Ruska o dobytí území,“ uvádí se v prohlášení.
Nové kroky Kremlu včetně částečné vojenské mobilizaci, jsou podle Aliance další eskalací nezákonné války Ruska proti Ukrajině, stejně jako nezodpovědná jaderná rétorika Ruska.
„Rusko má ve svých rukou možnost konflikt ukončit. Rusko musí okamžitě zastavit tuto válku a stáhnout se z Ukrajiny,“ uvádí se v prohlášení.