Itálie převzala první z objednaných systémů Skynex na základně Sabaudia, kde sídlí velitelství protivzdušné obrany italské armády (Comando Artiglieria Controaeri). Tento systém umožňuje efektivně ničit vzdušné hrozby včetně dronů.

Zakázku na dodávku prvního systému v hodnotě 73 milionů eur (přes 1,6 miliardy korun) získal Rheinmetall v lednu 2025. Smlouva ovšem zahrnuje opci na pořízení dalších tří systémů, což by mohlo celkovou hodnotu zvýšit až na 289 milionů eur.

Itálie se tak stává prvním členským státem NATO, který zavádí do výzbroje technologii Skynex založené na rychlopalném kanónu Mk3 35 mm. Kromě Itálie už systém využívá v reálném boji Ukrajina při obraně proti ruským dronům a objednávku už odeslalo také Rumunsko.

Skynex je protivzdušný kanónový systém určený pro ničení cílů na krátkou vzdálenost. Kanóny 35mm Revolver Gun Mk3 dosahují kadence 1 000 ran za minutu a dostřelu až 4 kilometry. Systém využívá programovatelnou munici Ahead, která je z podstaty odolná proti elektronickým protiopatřením a výrazně zvyšuje přesnost zásahu. Z hlediska nákladové efektivity je tato munice výrazně levnější a účinnější než srovnatelné systémy založené na střelách.

Operační úspěchy na Ukrajině už prokázaly účinnost Skynexu v boji proti vzdušným cílům, zejména proti řízeným střelám a dronům. Systém je založen na konceptu odděleného sledování vzdušného prostoru od efektoru. V italské konfiguraci je integrován radar XTAR 3D od Rheinmetallu, který dokáže monitorovat vzdušný prostor v okruhu až 50 kilometrů.

Díky modularitě lze k velitelské a řídící síti připojit další zbraňové systémy podle toho, co má systém střežit. Skynex nabízí velkou autonomii v oblasti senzorů a efektorů, umožňuje integraci široké škály moderních systémů protivzdušné obrany. Jediným požadavkem je přítomnost specializované sledovací jednotky. Detekovaná vzdušná situace se zobrazuje ve vzdáleném velitelském a řídícím centru na mapě se senzory a efektory umístěnými v terénu, což usnadňuje přiřazení cílů k nabízejícím se prostředkům protivzdušné obrany.

Kromě Itálie, Rumunska a Ukrajiny projevily zájem o systém Skynex i další země. Prvním mimoevropským operátorem je Katar, kde systém chrání kritickou infrastrukturu. Výrobce má objednávky také z Rakouska, Německa, Maďarska nebo Indonésie. Saudská Arábie nebo Spojené arabské emiráty uvažují o pořízení systému pro ochranu svých ropných zařízení.