„Je to důležité potvrzení naší dlouhodobé práce, technických schopností a odhodlání obstát v mezinárodně nejnáročnějším prostředí. Věříme, že tato spolupráce přinese nejen další rozvoj naší společnosti, ale zejména nové příležitosti pro český průmysl, region a kvalifikované odborníky,“ řekl Jakub Gabriel, generální ředitel společnosti Ray Service.

Podnik ze Starého Města na Uherskohradišťsku vyrábí kabelové svazky a elektromechanické celky pro letecký, zbrojní a automobilový průmysl. S americkou firmou Lockheed Martin ve středu v rezidenci amerického velvyslance Nicholase Merricka uzavřel spolupráci na vybudování výrobních kapacit pro kabelové svazky letounů F-35. Další firma, PBS Group, se na vylepšení letounů podílí už druhým rokem.

„Dnešní dohoda je výmluvným příkladem toho, jak strategické investice do obrany pohánějí naše ekonomiky a zároveň posilují naše vazby,“ uvedl americký velvyslanec Nicholas Merrick. Spolupráci označil za integraci českých talentů do globálního dodavatelského řetězce F-35.

Společnost Lockheed Martin tak podepsala už všech 11 vyjednaných dohod o průmyslové spolupráci v rámci českého programu F-35 Lightning II. „S dnešním podpisem s potěšením sděluji, že společnost Lockheed Martin aktivně realizuje všech 11 našich dohodnutých projektů, čímž posiluje český průmysl, program F-35 a společnou obrannou průmyslovou základnu,“ uvedl Karl Sapienza, ředitel zákaznických programů F-35 ve společnosti Lockheed Martin.

Všechny projekty podporují požadavky české vlády a obecně se zaměřují na výzkum, vývoj, konstrukci, testování a výrobu pokročilých leteckých a obranných technologií.

Z původně oznámené průmyslové spolupráce tak zbývá uzavřít dvě smlouvy mezi českými firmami a americkým výrobcem motorů Pratt&Whitney. Celková hodnota projektů spolupráce by měla podle původního oznámení ministerstva obrany přesáhnout 15 miliard korun.

Pořízení 24 letounů F-35A Lightning II schválila minulá vláda Petra Fialy (ODS) v září 2023. Česko za ně v celku zaplatí 106 miliard korun, dalších zhruba 43 miliard korun bude stát vybudování infrastruktury včetně rekonstrukce čáslavské základny.

Součástí je průmyslová spolupráce v podobě 11 projektů se společností Lockheed Martin a tří projektů s firmou Pratt&Whitney, z nichž byla zatím podepsána smlouva se strojírenskou skupinou PBS. Celkem je podle ministerstva do průmyslové spolupráce zapojených 13 českých podniků a univerzit, a to ve čtyřech oblastech - výroba komponent, výzkum a vývoj, pilotní výcvik a údržba, servis a opravy.

Nákup letounů F-35 opakovaně kritizovala tehdejší opozice, nynější vládní hnutí ANO, a ve volebním programu slibovala přehodnocení. Už loni v listopadu ale místopředseda ANO a nynější ministr průmyslu a obchodu Karel Havlíček řekl, že nákup je rozhodnutá záležitost.

Letouny F-35 nahradí v české armádě pronajaté stíhačky JAS-39 Gripen. První mají být hotové v roce 2029, čeští piloti na nich zahájí výcvik ve Spojených státech. Do ČR by měly první stroje přiletět v roce 2031, všechny dorazí do roku 2035. Celkové náklady na pořízení a provoz F-35 do konce jejich životnosti v roce 2069 odhaduje ministerstvo obrany na 322 miliard korun.