„Úžasné mluvit s Jensem Stoltenbergem. První hovor, který jsem v práci uskutečnil. Znovu jsem zdůraznil trvající závazek USA vůči NATO a jak oceňujeme týmovou práci a význam, který naši spojenci přinášejí do misí po celém světě,“ uvedl Austin.
První Afroameričan v čele Pentagonu? Generál, který bývá vždycky první |
Sedmašedesátiletý Austin se stal prvním Afroameričanem v čele amerického ministerstva obrany. „Byl jsem generál a voják a jsem na to hrdý. Ale dnes vystupuji jako občan, syn poštovního úředníka a ženy v domácnosti z Thomasville v Georgii, a jsem na to také hrdý,“ řekl při slyšení před vlivným senátním výborem pro obranu.
Za hlavní okamžitou prioritu označil boj proti pandemii covid-19. Zároveň chce Austin čelit vlivu Číny, která podle něj pro Ameriku představuje „stimulační hrozbu“. Mezi priority pozornosti zařadil též ožívající Rusko, znepokojující Írán a Severní Koreu jako „divokou kartu“ v Indo-Pacifiku.
Terrific to speak with @jensstoltenberg today, the first call I’ve made in the job. Reiterated the steadfast commitment of the U.S. to the @NATO Alliance and our appreciation for the teamwork and relevance our allies bring to missions around the world. #WeAreNATO https://t.co/eDi0hg5DyW https://t.co/00loiA2By3
„Blahopřál jsem mu k jeho potvrzení ve funkci. Skvělá diskuse o hodnotách, které sdílíme a o výzvách, kterým čelíme. Těším se na spolupráci s ním a na posílení vazeb mezi Evropou a Severní Amerikou v rámci NATO,“ uvedl šéf NATO Jens Stoltenberg.
Pro konečné jmenování v Senátu musel Austinovi celý Kongres udělit ve čtvrtek výjimku ze zákona, který stanovuje, že bývalí příslušníci ozbrojených sil se o křeslo v čele Pentagonu mohou ucházet až po sedmi letech od jejich odchodu do civilu.
Generál Austin armádu opustil teprve v roce 2016 jako čtyřhvězdičkový generál. Sloužil 41 let. Kongres předtím udělil takovou výjimku pouze dvakrát v historii - naposledy před čtyřmi lety kandidátovi tehdejšího prezidenta Donalda Trumpa generálovi Jimu Mattisovi. Před ním ji získal George Marshall v roce 1950.
S nově zvoleným prezidentem se Austin zná z předchozích let, kdy Biden zastával post viceprezidenta ve vládě Baracka Obamy a měl na starost řadu zahraničně-politických témat.
Gratuluji novému US ministru obrany @LloydAustin. Věřím, že v Pentagonu naváže na úspěšnou vojenskou kariéru a budeme dále rozvíjet vztahy bilaterálně i v rámci NATO.
Poznali se v Iráku, kam Biden přiletěl na „inspekci“ a kde Austin působil jako poslední velitel amerických sil v Iráku před jejich stažením v roce 2011. Austin platí za respektovaného velitele napříč armádními složkami. Naposledy působil jako velitel amerického ústředního velitelství (CENTCOM), zodpovědného za operace na Středním východě.
Představuje i netypickou osobnost. Přes impozantní dvoumetrovou postavu má pověst skromného člověka, který se příliš neukazuje před novináři a zřídkakdy se objeví i na veřejných akcích. Ve zvyku má přitom na sebe odkazovat ve třetí osobě.
