"Na počest našeho kolegy a kamaráda Jona Egginga chceme dolétat část naší naplánované sezony," píše se ve zprávě, kterou organizátoři Dnů NATO v Ostravě obdrželi.

Nehoda s tragickým koncem se stala 20. srpna u jihoanglického Bournemouthu, kde letka Red Arrows vystupovala na airshow. Představení legendárních pilotů mělo být jedním z vrcholů přehlídky, při manévru ale jeden stroj vyletěl z formace a zřítil se. Při havárii zahynul pilot Jon Egging (více se dočtete zde).

Jeho místo zůstane až do konce roku neobsazeno a Red Arrows budou létat v osmičlenné formaci. V té budou Red Arrows předvádět své umění do doby, než se k týmu připojí nový devátý člen. Ten bude nejprve muset být vybrán a pak začít cvičit s celou skupinou. Noví členové se k týmu připojují vždy na podzim po ukončení sezony tak, aby po intenzivním tréninku mohli začít vystupovat v sezoně nové.

Skupina bezprostředně po tragédii zrušila svá vystoupení a její účast na show v Ostravě byla ohrožena. Na veřejnosti se Red Arrows předvedli znovu minulý pátek v Chatsworthu, řadu dalších vystoupení však skupina odřekla, včetně známé Duxford Air Show. "Účast Red Arrows na Dnech NATO v Ostravě & Dnech Vzdušných sil Armády České republiky bude závěrečným vystoupením v rámci celé sezony 2011," uvedl Zbyněk Pavlačík ze sdružení Jagello 2000, které největší akci svého druhu u nás organizuje.

V Česku typicky červené letouny vystoupily pouze dvakrát a z toho jednou před pěti lety právě v Ostravě. Stejně jako před lety bude jejich vystoupení patřit k vrcholům akce. Skupina od sedmdesátých let minulého století navazuje na poválečnou slavnou historii Black Arrows. Do devítičlenné formace s dvoumístnými letouny Hawk jsou vybíráni na tříleté působení nejzkušenější bojoví piloti RAF, aby reprezentovali britské letectví po celém světě.