Japonská premiérka Sanae Takaiči označila Putinovu cestu na ostrov Iturup (v Japonsku nazývaný Etorofu) za „naprosto nepřijatelnou“ a zdůraznila, že souostroví, které Tokio označuje jako Severní území, je výlučnou součástí Japonska. Ruské ministerstvo zahraničí naopak uvedlo, že ostrovy jsou nedílnou součástí Ruské federace. Dlouholetý územní spor, který vznikl obsazením ostrovů sovětskými vojsky po konci druhé světové války, brání oběma zemím v podpisu mírové smlouvy.

Podle odborníků měla Putinova návštěva představovat trest za japonskou podporu Ukrajiny a sbližování s evropskými státy Severoatlantické aliance. Politolog James Brown uvedl, že krok slouží také k upevnění vlastenecké podpory na ruské domácí scéně. Podle experta Tošimicu Šigemury z tokijské univerzity Waseda se Moskva ve spolupráci s Čínou a Severní Koreou snaží oslabit pozici premiérky Takaiči kvůli jejímu nekompromisnímu postoji k regionální bezpečnosti.

Možnosti Tokia reagovat na stupňující se ruský tlak jsou však omezené. Japonsko předvolalo ruského velvyslance a podalo diplomatický protest, další sankce jsou ale vzhledem k existujícím opatřením obtížně realizovatelné. Tokio navíc nadále dováží ruské energie, jejichž význam po eskalaci kolem Íránu vzrostl. Vzhledem k ruské ústavní změně z roku 2020, která zakazuje postoupení území cizí mocnosti, zůstává návrat ostrovů pod japonskou kontrolu prakticky nereálný.

Zdroj: Deutsche Welle (Německo)