Tzv. „air shielding“ se zaměřuje zejména na posílení protivzdušné a protiraketové obrany podél východního křídla Aliance a je reakcí na ruskou válku na Ukrajině.

Podle vyjádření Aliance „poskytne téměř plynulý štít od Baltského moře k Černému moři, což zajistí, že spojenci NATO budou schopni lépe chránit území, obyvatelstvo a síly Aliance.“ Během několika posledních měsíců dorazilo na území států sousedících s Ukrajinou několik amerických a evropských jednotek protiraketové obrany. Jejich přítomnost na východním křídle NATO může trvat v řádu měsíců. Východní křídlo bylo posíleno také o další stíhací letouny. USA nedávno vyslaly své letouny F-35A Lightning do Estonska a stíhačky F-22 Raptor do Polska. Na air policingu se také podílí české stíhací letouny Gripen.

Mimo novou misi ale rovněž dochází k posílení misí tzv. „air policing.“ Na začátku března bylo do air policingu zapojeno více než 100 bojových letounů, což je téměř dvakrát tolik než v prosinci loňského roku. Podle Toma Karaka, experta na protiraketovou obranu z Centra pro strategická a mezinárodní studia ve Washingtonu, posilování obrany naznačuje rostoucí obavy z úmyslného ruského útoku jinde v Evropě.

Zdroj: AirForceTimes (USA)