Letadlo se v 10:03 zřítilo v Pensylvánii. Přibližně o 15 minut později americký viceprezident Dick Cheney telefonicky potvrdil americkému prezidentu George W. Bushovi vydání rozkazů k povolení sestřelit unesená dopravní letadla, která neuposlechnou pokyny. Rozkaz však dorazil k vojenskému velení až v 10:31 a nikdy se nedostal k pilotům stíhaček nad Washingtonem a New Yorkem. Důstojníci ve velení si nebyli jistí, jak by piloti mohli nebo měli postupovat, pokud by civilní letadla jejich pokyny neuposlechla.

Vyšetřování Komise pro 11. září odhalilo řetězec komunikačních selhání mezi Federálním úřadem pro letectví, NORAD a Bílým domem. Piloti dostali pouze pokyn identifikovat podezřelá letadla, nikoli je sestřelit. Cheney se proto mylně domníval, že rozkaz byl pilotům předán a že některá unesená letadla již byla zachycena. Armáda navíc během reakce čelila množství falešných a nepotvrzených hlášení.

Podle komise armáda nemohla před pádem letu 93 zasáhnout. Letadlo zastavili samotní cestující, kteří se pokusili únoscům odebrat kontrolu nad letadlem. Případ se později stal příkladem selhání komunikačních a velitelských mechanismů během rychle se vyvíjející krize.

Zdroj: Military.com (USA)