Na základně Papa by měly být umístěny tři až čtyři obří letouny C-17 Globemaster III, které chce NATO koupit pro strategickou přepravu vojenských jednotek do zahraničních misí.

O rozhodnutí Aliance informovala maďarská média s odvoláním na prohlášení ministra obrany Imre Szekerése.

Maďarsko dostalo přednost přes dalšími dvěma kandidáty - německým Ramsteinem a rumunskou Konstantou.

Aliance v posledních dvou letech investovala do rekonstrukce a modernizace letiště Papa v přepočtu zhruba miliardu korun. Další investice do úprav budou následovat.

První z transportních letounů C-17 by měl z letiště operovat na konci příštího roku,. Zbytek alianční flotily pro strategickou přepravu bude na základně umístěn v roce 2009.

Obsluhu strojů bude tvořit asi 200 vojáků ze zemí, které se na projektu nákupu letounů podílejí. Kromě toho na letišti vznikne až 500 nových civilních pracovních míst.

NATO připravuje nákup až čtyř velkokapacitních letounů C-17 Globemaster. Členské státy už v létě souhlasily se založením zvláštní agentury, která se o nákup a provoz letounů bude starat.

Nové stroje bude Aliance využívat pro strategickou přepravu do zahraničních misí nebo pro humanitární pomoc. Aliance se už řadu let potýká s problémem, jak přepravit své jednotky na velké vzdálenosti. Dosud absenci vlastních transportních letounů řešila jejich drahým pronájmem.

Členské země se proto dohodly, že do společného vlastnictví pořídí tři letouny C-17 Globemaster od amerického Boeingu. Do projektu jejich nákupu se od té doby zapojilo 15 zemí NATO včetně České republiky a dva státy z aliančního programu Partnerství pro mír.

Nový letoun C-17 Globemaster unese 77 tun nákladu a doletí do vzdálenosti přesahující 4400 kilometrů. Do jeho útrob se vejde například tank nebo tři helikoptéry.