"Posledních 12 či 14 let jsme nahlíželi na Rusko jako na partnera. Situace se ale velmi změnila," uvedl velitel amerických sil v Evropě a jednotek NATO Philip Breedlove. Ruská agrese na Ukrajině podle něj přivedla Evropu do "rozhodujícího bodu" od konce studené války.

Pro evropské spojence jde o těžké časy. "Jsme hrdými nositeli dědictví, které započalo na březích Normandie před více než 70 lety. Dědictví, které nás obdařilo spojenectvím v NATO, trvalými vztahy s neuvěřitelnými spojenci a partnery, kteří bojovali po našem boku v téměř každém konfliktu," prohlásil generál.

Spojené státy proto spouští operaci nazvanou "Atlantic Resolve", která má zajistit posílení americké vojenské přítomnosti v Evropě a ujistit spojence, že závazky USA ke kolektivní obraně platí bez nejmenších pochyb.

Operace, zahrnující celou sérii dalších vojenských manévrů, společný výcvik, vylepšování základen a případné dlouhodobé rozmístění amerických jednotek především na východní hranici NATO, má být financována z miliardy dolarů, kterou před časem na obranu Evropy ve světle ukrajinské krize přislíbil americký prezident Barack Obama.

"Je příliš brzy na to vyložit podrobnosti o tom, co všechno budeme dělat," prohlásil Breedlove. Cílem operace ale podle jeho slov bude přes nejrůznější výcvikové akce zajistit, aby spojenci jako celek a jejich partneři byli připraveni reagovat co nejrychleji na nové hrozby. Upozornil, že to si vyžádá posílení a především pravidelnou rotaci amerických sil v Evropě.

Ruské kroky z posledních měsíců podle něj ukázaly, že je naprosto nezbytné na evropském kontinentě udržovat vysoce připravené pohotovostní síly. Breedlove podotkl, že na hranicích s Ukrajinou stále setrvává minimálně sedm praporů ruských vojáků a také početné oddíly ruských speciálních sil.

"Usnadňují volný pohyb jednotek, vybavení a financí přes ukrajinské hranice," uvedl. Ruské "nepravidelné" síly jsou pak podle něj velmi aktivní přímo na východě Ukrajiny.