Oba stroje odstartovaly večer z letecké základny Erhac poblíž města Malatia ve východním Turecku. Krátce po startu však zmizely z radarů.

Podle guvernéra oblasti Sulejmana Kamciho byly do oblasti okamžitě vyslány záchranné týmy. Místní obyvatelé hlásili výbuch. Turecká média s odkazem na neoficiální zprávy uvedla, že se letouny mohly ve vzduchu srazit.

Generální štáb později uvedl, že všichni čtyři letci zahynuli. Informaci potvrdil také turecký ministr vnitra Afkan Ala přímo během jednání v parlamentu. „Při pátrací operaci byly ve 20:45 objeveny vraky, bohužel čtyři piloti byli nalezeni mrtví,“ uvedl.

Příčiny nehody zatím nejsou známy. Stroje se zřítily v okrese Akcadag, asi 150 km severně od syrské hranice. Turecké letectvo právě průzkumné „Phantomy“ využívá k monitorování hranice se Sýrií a Irákem.

Stejný typ letounu v červnu 2012 sestřelila syrská protivzdušná obrana. Syrský prezident Bašár Asad se později za sestřelení omluvil. V následujících měsících Turecko několikrát Sýrii obvinilo z další střelby na letouny.