Dva stroje B-2 Spirit s volacími znaky "Death 11" a "Death 12" dorazily do britského Fairfordu z mateřské základny Whiteman v Missouri.

Mluvčí Pentagonu Steve Warren oznámil, že právě z Británie budou stroje startovat ke cvičení se spojenci. "Je to další z důkazů o neotřesitelném americkém závazku vůči spojencům v NATO," uvedl Warren.

Nasazení strojů bude podle jeho slov krátkodobé a bylo předem naplánováno.Letouny schopné nést jaderné zbraně se tak připojily k trojici strategických bombardérů B-52, které jsou na základně již od minulého týdne.

Aliance tento týden spustila hned troje manévry - v pobaltských republikách, v Baltském moři a v Černém moři.

Zámořské nasazení letounů B-2 je vcelku velkou vzácností. Spojené státy drahé stroje kvůli špičkovým technologiím pečlivě střeží a příliš je neukazují ani na nejrůznějších leteckých show.

Loni letouny absolvovaly cvičné mise nad Korejským poloostrovem během velmi napjaté situace mezi jihokorejským Soulem a severokorejským Pchjongjangem.

Víceúčelový strategický bombardér může díky technologii "stealth" snadno pronikat i nad velmi dobře střežená území. Konstrukce je převážně z uhlíkových kompozitů a omezuje na minimum množství vyzářených či odražených zvukových, infračervených, optických i radarových signálů. Tomu přispívají i speciální nátěry na povrchu.

Letoun byl navržen jako náhrada za bombardéry B-1 Lancer a vývoj stál podle různých odhadů 20 až 25 miliard dolarů. Americké letectvo si objednalo 135 těchto strojů, nakonec byla objednávka snížena a vyrobeno pouze 21 strojů. B-2 Spirit je tak považován za jeden z nejdražších letounů vůbec. Cena jednoho stroje přesahuje 1,1 miliardy dolarů.

Ve službě je dnes 20 strojů, z toho jeden testovací. O jeden letoun s označením "Spirit of Kansas" Američané přišli, když se 23. února 2008 zřítil po startu z Andersenovy základny na Guamu. Letouny byly poprvé nasazeny během operace Allied Force v roce 1999 v Kosovu. Z mateřské základny v Missouri létaly k ničení srbských cílů a zpět bez mezipřistání, jen s tankováním za letu. Nasazeny byly také v Afghánistánu a Iráku.