"Severoatlantická rada rozhodla prodloužit mandát generálnímu tajemníkovi, aby mohl připravovat a předsedat šedesátému výročí Aliance v roce 2009," uvádí se ve společném prohlášení zástupců všech 26 členských států NATO.

V pořadí již jedenáctý tajemník od vzniku Aliance tak zůstane ve funkci o dva roky déle, než je obvyklé. Scheffer nastoupil do čela NATO v lednu 2004, kdy nahradil George Robertsona. Čtyřletý mandát měl Schefferovi uplynout na sklonku letošního roku.

Generální tajemník je z titulu své funkce předsedou Severoatlantické rady a odpovídá za její řízení. Je předsedou Výboru pro obranné plánování a Skupiny pro jaderné plánování. Je zodpovědný za činnost Mezinárodního sekretariátu.

Zároveň je nejvýše postaveným civilistou v NATO, ale reprezentuje Alianci pouze navenek. Nemá skutečnou rozhodovací pravomoc, v případě neshod může sloužit jako prostředník.

Dnes osmapadesátiletý Scheffer předtím působil jako nizozemský ministr zahraničí. Na kolegy z NATO zapůsobil svým pragmatickým stylem a oddaností Alianci zcela modernizovat. V osmdesátých letech pracoval Scheffer v nizozemské misi v bruselském sídle NATO. Je v pořadí již třetím Nizozemcem v čele Aliance od jejího založení. - více zde