Odsun sil začal v úterý přesně tak, jak se Putin dohodl na pondělní schůzce s šéfem ruské diplomacie Sergejem Lavrovem a ministrem obrany Sergejem Šojgu.

Ze základny Hmímím nedaleko Latákie odstartovala první skupina stíhacích bombardérů Su-34 strojů, dopravní letouny Tu-154 a nákladní Il-76, v nichž cestoval technický personál a náklad.

„Skutečně efektivní práce našich vojáků vytvořila podmínky pro zahájení mírového procesu. Mám pocit, že obecně byly splněny stanovené cíle,“ uvedl prezident Putin.

Na dvou základnách v Sýrii i nadále zůstane asi 1 000 členů vojenského personálu a systémy protiletadlové obrany. „Naše námořní základna v Tartusu a naše letecká základna Hmímímu budou fungovat jako předtím. Musí být bezpečně chráněny proti nebezpečí ze země, z moře a ze vzduchu,“ uvedl ruský prezident.

Ze základen budou ruské síly zajišťovat pozorovací lety. Ponecháni na místech budou i vojenští specialisté, kteří působí jako poradci syrské armády Bašára Asada.

Ruská letecká skupina má také za úkol pokračovat v náletech na cíle teroristů takzvaného Islámského státu a an-Nusra. V úterý ruské letouny útočily na jejich pozice u Palmýry.

Rusko stahuje bojové síly ze Sýrii v době, kdy tam od konce února platí příměří a kdy byly v Ženevě obnoveny mírové rozhovory. Klid zbraní se netýká právě skupin, jakými jsou Islámský stát a an-Nusra. Podle ruských médií, chce Moskva svým rozhodnutím podpořit mírový proces a ukončit napětí, které nálety ruského letectva vyvolávaly.

„Podařilo se nám radikálně změnit situaci v boji proti mezinárodnímu terorismu a převzít iniciativu téměř ve všech oblastech tak, aby byly vytvořeny podmínky pro zahájení mírového procesu,“ prohlásil Putin.

Moskva zahájila oficiálně vojenské akce v Sýrii loni 30. září a nasadila do nich podle odhadů 4 tisíce lidí a na 80 letadel a vrtulníků. Moskva a Damašek tvrdí, že ruské letectvo se zaměřovalo na teroristy, Západ ale Rusko od počátku kritizoval, že většina úderů cílila na jednotky umírněné opozice, která bojuje proti syrskému režimu prezidenta Asada s teroristickými skupinami nemá nic společného.

Podle ruského ministra obrany Šojgu ruské jednotky v Sýrii podnikly přes 9 000 letů a zlikvidovaly přes 2 000 "banditů“ pocházejících z Ruska, včetně 17 polních velitelů.

Při úderech podle něj bylo zničeno 209 objektů spojených s těžbou ropy a přečerpávání paliva a na 2 900 prostředků pro přepravu ropných produktů. Díky ruské letecké podpoře podle ministra syrští vojáci osvobodili na 400 měst a obcí a přes 10 000 kilometrů čtverečních území.