Flotila vyplula z Murmansku dnes, potvrdil mluvčí ruského námořnictva Igor Dygalo.

V čele flotily je podle něj raketový křižník s jaderným pohonem Petr Veliký, nejmodernější ruská protiponorková loď Admirál Čabaněnko a další doprovodná plavidla. Zpět na základnu by se měly válečné lodě vrátit zhruba za dva měsíce.

Přesný počet plavidel, která se do společných rusko-venezuelských manévrů zapojí, nicméně Dygalo podle agentury AFP nechtěl prozradit.

Raketová loď Petr Veliký třídy Kirov patří k největším válečným plavidlům svého druhu a je vyzbrojena řízenými střelami schopnými nést jaderné hlavice. Podle ruského deníku Izvěstija by se flotila mohla na své cestě zastavit ještě v Sýrii.

Bude to vůbec poprvé, co se ruská válečná plavidla objeví od konce takzvané studené války v Karibském moři. Všeobecně se předpokládá, že to ještě více ochladí vzájemné vztahy mezi Moskvou a Washingtonem. Manévry v oblasti Karibiku, kterou Spojené státy považují podle agentury AFP již sto let za "svou oblast", a další sbližování Ruska s Venezuelou nejspíš podle pozorovatelů zvýší napětí mezi oběma zeměmi, vyvolané hlavně ruskou invazí do Gruzie.

Moskva nedávno do Venezuely vyslala i dva strategické bombardéry Tu-160, které se tam zúčastnily speciálního cvičení. Levicový venezuelský prezident Hugo Chávez předtím deklaroval, že Venezuela bude posilovat vztahy s Ruskem.