Podle plánu by tak měl systém (ALTBMD - Active Layered Theatre Ballistic Missile Defence) dosáhnout prvotních operačních schopností koncem letošního roku. "Jsme velmi spokojeni s výsledky. Do konce roku 2010 bude mít NATO poprvé schopnosti protiraketové obrany," řekl šéf programu Alessandro Pera.

Během rozsáhlého červencového cvičení nizozemských ozbrojených sil experti otestovali jednotlivé prvky systému.

Princip ALTBMD nespočívá v kupování nových zbraňových systémů, ale v propojení již existujících prvků protiraketové obrany jednotlivých členských zemí NATO. Součástí systému tak jsou například americké, španělské, italské a francouzské válečné lodě s antiraketami pro zničení nepřátelských balistických střel, pozemní i námořní senzorové a radarové stanice nebo americké vojenské satelity včasného varování, které dovedou zachytit odpálení balistické střely kdekoliv na zeměkouli.

Právě datové propojení a schopnost společného velení a řízení je nejdůležitější částí programu. V současnosti alianční systém umožňuje vojenským velitelům NATO připravit se na hrozbu raketového útoku v předstihu. Do konce roku, kdy projde celá architektura ještě dalšími zásadními modernizacemi, pak bude systém umět reagovat okamžitě v reálném čase.

NATO tak podle Pery bude schopné zajistit ochranu svých vojáků proti balistickým raketám prakticky kdekoliv na světě. Před samotným předáním projde systém důkladnými testy ještě v prosinci.

Systém funguje následujícím způsobem. Pokud například Írán odpálí balistické střely na Evropu, útok okamžitě zachytí satelity a další citlivé senzory na lodích i na zemi. Informace předají řídicímu středisku, které díky síti radarů a naváděcích systémů vypálené střely zaměří a vypálí proti nim antirakety, jež zničí bojovou hlavici i raketový nosič.