Informaci potvrdil velitel základny Petr Hromek s tím, že se vrací i italský tanker KC-767, ze kterého měli čeští letci během přeletu na Island doplňovat za letu palivo. Právě kvůli vzdálenosti a nutnosti tankovat za letu nepřidá v úvahu varianta, že by na ostrov odletěly zatím pouze čtyři stroje a pátý později.

Na Island je to přes 3 300 kilometrů. „Máme plánováno třikrát tankování za letu. Let trvá čtyři až čtyři a půl hodiny, záleží na větru a jak se nám podaří natankovat,“ řekl krátce před startem jeden z pilotů Michal Daněk.

Pětice gripenů odstartovala z čáslavské základny krátce po půl jedenácté. Během dalších minut pak přišla informace, že se musí všechny stroje vrátit. Přelet se tak podle Hromka odkládá na čtvrtek.

Misi české armády komplikace neohrozí

Českou misi na Islandu to však nijak neohrozí, protože odlet ve čtvrtek byl předem plánován jako záložní termín, kvůli špatnému počasí nebo třeba právě kvůli případné závadě.

Ostrovní zemi, která nemá vlastní armádu, budou čeští stíhači do konce srpna střežit v rámci takzvaného Air Policingu.

Fotografie

Češi už Island chránili loni na podzim. Mimořádná mise stejně jako loni potrvá šest týdnů. O vyslání české tygří letky s gripeny urgentně žádala přímo Severoatlantická aliance. Kanadské vzdušné síly, které měly vzdušný prostor ostrova v létě střežit, jsou totiž příliš operačně vytížené při úderech proti Islámskému státu.

„Nechceme stát na druhé koleji nebo jen tak přihlížet zpovzdálí, ale aktivně přispět,“ konstatoval Hromek. Na základně v islandském Keflavíku je už od pondělí předsunutý tým techniků, kteří připravují zázemí pro přílet letounů.

Od počátku příštího týdne absolvují čeští letci první certifikační lety pod dohledem komise z velitelství NATO. Nepřetržitou pohotovost začnou držet od středy 29. července.